Capital de Sierra Leona se paraliza al inicio de confinamiento por virus del ébola

FREETOWN (Reuters) - Sierra Leona comenzó el viernes unperiodo de tres días de confinamiento en un esfuerzo por detenerla propagación del virus del ébola, y el presidente ErnestKoroma instó a los residentes a acatar las medidas deemergencia.

Las calles en la normalmente atestada capital, Freetown,estaban desiertas, a excepción de vehículos que transportaban apolicías y trabajadores de salud. Las estaciones de radiotransmitían mensajes para crear conciencia sobre el ébola yalentaban a los residentes a quedarse en sus casas.

"Hoy, la vida de todos está en riesgo, pero superaremos estadificultad si hacemos lo que se nos está pidiendo", dijo Koromaen un discurso televisado tarde el jueves.

"Estos son tiempos extraordinarios y requieren medidasextraordinarias", agregó.

El ébola ha infectado a unas 5.357 personas en ÁfricaOccidental este año y causó la muerte de 2.630, en la peorepidemia de la enfermedad en el mundo.

Al menos 562 personas han muerto en Sierra Leona y casi30.000 trabajadores de salud, voluntarios y profesores tienenprevisto visitar cada vivienda en el país de seis millones dehabitantes en tres días para educarlos y aislar a los enfermos.

Pero los equipos de salud tuvieron un lento comienzo elviernes.

Los voluntarios del Centro de Salud de Murray Town enFreetown dijeron que todavía no habían recibido su paquete deimplementos, que contienen jabones, adhesivos y folletos.

"Esto significa que vamos a cumplir con menos de la mitad denuestra meta para hoy o que nos quedaremos trabajando hastadespués de las 18.00 horas para poder hacerlo", dijo uno de losvoluntarios.

Pero algunos dudaban de que la campaña de Sierra Leona vayaa ser efectiva.

"Los precios de los alimentos han subido un 30 por ciento.Muchos hogares no pueden pagarlos y están pasando hambre", dijoAhmed Nanoh, secretario ejecutivo de la cámara de agricultura deSierra Leona. "Esta mañana muchas familias llamaron a la radioreclamando por la falta de alimentos en sus hogares", agregó.

Los trabajadores de salud que intentan contener el brote deébola en África a menudo se han enfrentado con una profundadesconfianza de las comunidades locales.

Y a los inversores les preocupa el impacto del confinamientoen la producción de mineral de hierro de Sierra Leona. En unintento por reforzar su confianza, African Minerals Ltd. Dijoque no esperaba que la medida afecte sus operaciones deextracción.