Las empresas tecnológicas ponen la vista en las adquisiciones

Una vez evaluado el daño que ha hecho la recesión a sus balances - al menos por ahora - las tecnológicas, desde los gigantes como IBMhasta las de nicho como NetSuite están volviendo su atención a nuevas oportunidades de crecimiento.

Ya este año, Oracle se hizo con Sun Microsystems por 7.100 millones de dólares (5,153 millones de euros). El fabricante de procesadores Broadcom ha lanzado una oferta hostil contra Emulex por 764 millones dólares, y NetApp anunció un acuerdo este mes para comprar Data Domain por 1.500 millones de dólares.

El ritmo de las adquisiciones aumentará en los próximos meses, pero la mayoría de las compras serán pequeñas o medianas, según dijeron esta semana varios directivos del sector tecnológico estadounidense en la Cumbre Global de Tecnología en Nueva York.

Aunque se mostraron de acuerdo en que los posibles objetivos de sus listas de compra eran más baratos ahora que hace unos meses, se mostraron divididos sobre si esas valoraciones habían tocado fondo o podrían bajar aún más, dado que los débiles signos de mejora económica podrían ser temporales.

"Las valoraciones podrían bajar", dijo el consejero delegado de Sybase, John Chen. "De algún modo, todo el mundo piensa que las cosas están de rebote. Creo que vamos a mantenernos discretos por un tiempo".

Su empresa está buscando adquisiciones para ayudar a expandir su negocio de móviles corporativo. Chen dijo que recibe llamadas frecuentes de inversores de capital riesgo y fondos privados que quieren vender sus nuevas empresas.

PACIENCIA

Por su parte, el consejero delegado de Symantec, Enrique Salem, dijo que es paciente sobre los acuerdos porque espera que las valoraciones caigan más en los próximos meses, y que su compañía quiere comprar empresas para reforzar sus negocios centrales de seguridad, almacenamiento y gestión de sistemas.

"Las valoraciones de las empresas privadas tienen que reiniciarse. No creo que las empresas privadas se hayan dado cuenta en este punto de que ha habido un cambio en la economía", afirmó.

Otros directivos, sin embargo, señalaron que esas valoraciones son lo bastante bajas como para salir de compras.

El jefe de tecnología de Yahoo, Ari Balogh, dijo que es "impresionante" lo que han bajado las valoraciones en unos pocos meses.

"Ahora es un buen momento para comprar", dijo, en un momento en el que Yahoo añade más características de red social a sus propiedades como parte de su proceso de reforma. "Puedo garantizaros que habrá algunas adquisiciones".

A su vez, Mark Loughridge, jefe financiero de IBM, también se mostró claro en el interés de su compañía por cerrar acuerdos.

Precios atractivos al margen, el presidente de Dell Steve Shuckenbrock sugirió también que las empresas deben actuar rápido o se arriesgan a perder posibles objetivos ante sus competidores, en medio de una tendencia de consolidación en el sector.