SNK, el padre de Neo Geo y Metal Slug, vuelve a lo grande 35 años después

Muchos veteranos de los videojuegos recordarán una de las compañías más populares en los salones recreativos de los últimos 35 años: SNK, propietaria y responsable de algunos de los mayores éxitos de la historia de los arcade, como Fatal Fury, King Of Fighters y sobre todo Metal Slug, uno de los run and gun más influyentes de la historia. La compañía vuelve a estar de actualidad, no solo por sus nuevos proyectos, sino por un cambio significativo en su imagen.

La compañía, que desde 2001 es conocida como SNK Playmore, experimentará un nuevo cambio de aires con un ojo puesto en su pasado, y cambiará su logo para volver a ser concida como SNK, eliminando "Playmore", además de cambiar su eslogan, recuperando el recordado "The Future is Now", que podíamos leer en las recreativas de los 90 antes de comenzar partida. La decisión parece buscar dar lustre a la imagen de una marca muy denostada en los videojuegos en los últimos años, pero que sobre todo a comienzos de los 90 (su etapa dorada) competía de tú a tú con gigantes como Capcom, Konami, SEGA o Nintendo.

Es uno más de los cambios que está experimentando la compañía en busca de volver a lo grande al negocio de los videojuegos tras la adquisición del 81% de la compañía japonesa a manos de la china 37 Games en agosto de 2015. Los nuevos dueños buscan dar mayor visibilidad y uso a las longevas licencias de la compañía: sagas como King Of Fighters, Samurai Showdown, Metal Slug y Fatal Fury todavía tienen mucho tirón en el sudeste asiático y Occidente. Entre los planes de 37 Games está en crear una adaptación anime y de imagen real de King Of Fighters.

Tras la bancarrota de 2001, Playmore se hizo con lo que quedaba de la compañía para continuar con la explotación de sus licencias. Esto no ha salvado a los de Osaka de estar en un segundo plano en los videojuegos durante los últimos 15 años, en los que las actividades se han diversificado, compaginando algunos desarrollos de videojuegos (como King Of Fighters XIII) con el negocio de las pachinko (tragaperras muy populares en Japón), en el que también han probado suerte otras compañías como Konami con sus licencias.

El futuro de SNK parece mucho más centrado en los videojuegos que bajo su ya concluida etapa con Playmore. La compañía está terminando el ambicioso proyecto de King of Fighters XIV, la nueva entrega de la saga de lucha que contará con un plantel de nada menos que 50 luchadores jugables, y que llegará a Japón y Norteamérica el próximo 23 de agosto para PlayStation 4. El esperado juego de lucha supone un gran salto para SNK, que deja atrás los gráficos de sprites en 2D para su longeva saga clave.