Radiografía del Covid persistente: mujer de mediana edad con fatiga y cansancio durante seis meses

El Covid persistente, explica el Ministerio de Sanidad, es un síndrome que se caracteriza por el mantenimiento de síntomas de Covid-19 semanas o meses después de la infección inicial, o por la aparición de los síntomas tras un tiempo sin ellos. Su aparición no está relacionada con la gravedad de la infección inicial, por lo que puede afectar tanto a pacientes leves como a graves hospitalizados. No obstante, se ha detectado un patrón que afecta más a mujeres de mediana edad.

Por qué se produce el Covid persistente o 'Long Covid'

El Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CDC) explica en este documento sobre la enfermedad del Covid-19 que se desconoce la base fisiopatológica de este síndrome. No obstante, apunta que se barajan tres teorías:

1. La persistencia del virus en reservorios como el epitelio del intestino delgado desde donde continuaría activo

2. Por la presencia de una respuesta inmune aberrante desregulada por exceso

3. Daño producido por el efecto de la autoinmunidad

A quién afecta más el Covid persistente

En España se realizó entre julio y octubre de 2020 una encuesta online diseñada de forma conjunta por la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) y el colectivo de pacientes afectados por Covid persistente, que definió una radiografía de la enfermedad. El CDC explica en el documento que los resultados de esta encuesta son superponibles a otra realizada también a grupos de personas con Covid persistente con 3.762 participantes de 56 países.

1. Media de edad 43 años

2. 79% mujeres

3. Tiempo medio de persistencia de síntomas de 6,2 meses. 

4. Hasta de más de 200 síntomas, pero lo más frecuentes que se detectaron fueron:

- 95%: cansancio y el malestar general en más del , dolor

- 80%: bajo estado de ánimo y dolores musculares en más

- 75%: disnea, dolores en articulaciones, en el pecho y en la espalda y falta de concentración

- 70%: resultaba un esfuerzo atender sus obligaciones diarias 

Qué síntomas tiene el Covid-19 persistente

Los síntomas y signos del Covid persistente son numerosos y variados, lo que añade complejidad al síndrome en cuanto a su diagnóstico y su requerimiento de atención sanitaria de carácter multidisciplinar.

Sin embargo, se ha establecido un cuadro clínico que apunta la presentación intermitente de los síntomas, la exacerbación de los síntomas con el esfuerzo físico o mental y la llamada 'niebla mental', que engloba múltiples síntomas asociados al deterioro cognitivo como la pérdida de memoria, la desorientación o los problemas para el aprendizaje y la concentración.

A continuación, tiene la tabla de síntomas elaborada por el CDC.