La forma de saber si un jalapeño va a picar o no (ni en el rabo ni en las pepitas)

Cuando se trata de saber si un jalapeño va a picar, hay varios indicadores visuales y táctiles que pueden ayudarte a determinar su nivel de picor antes de usarlo en tu receta. Entender estos signos puede hacer la diferencia entre un platillo moderadamente picante y uno extremadamente ardiente. Aquí te explicamos algunos de estos métodos de manera detallada y basada en diversas fuentes.

Estrías y motas blancas

Uno de los indicadores más claros del picor de un jalapeño es la presencia de líneas y motas blancas en su superficie. Estas marcas, similares a estrías, aparecen a medida que el pimiento envejece y son un signo del estrés que la planta ha experimentado durante su crecimiento. Según diversos estudios, el estrés hídrico, es decir, la falta de agua o riegos poco frecuentes, puede aumentar la concentración de capsaicina, el compuesto químico responsable del picor en los chiles.

Los jalapeños que muestran muchas estrías han soportado más estrés, lo que generalmente resulta en un mayor nivel de picante. Este estrés puede ser causado por condiciones de cultivo difíciles, como suelos secos o temperaturas extremas. Por lo tanto, si ves un jalapeño con muchas estrías, es probable que sea más picante.

Color del jalapeño

El color de un jalapeño también puede indicar su nivel de madurez y picor. Los jalapeños verdes son los más jóvenes y, por lo general, menos picantes que los rojos, que son más viejos. A medida que los jalapeños maduran, se vuelven rojos y desarrollan un sabor más dulce, aunque también pueden ser más picantes, especialmente si tienen estrías.

Los jalapeños rojos, debido a su mayor tiempo en la planta, tienden a ser más dulces pero también más picantes, especialmente si presentan estrías. Los verdes, más jóvenes, suelen ser menos picantes y más suaves en sabor.

Capas internas y semillas

La capsaicina, el componente que causa el picor, se concentra principalmente en las semillas y las membranas internas del jalapeño. La pulpa cerca de estas áreas será más picante que la de la punta del pimiento.

Consejo práctico: Para probar el picor de un jalapeño sin arriesgarte a una quemadura severa en la lengua, corta un pequeño trozo de la punta y pruébalo. Esta parte contendrá menos capsaicina que las áreas más cercanas a las semillas y membranas.

Preparación y manejo

Si deseas reducir el picor del jalapeño en tus preparaciones culinarias, es útil saber cómo manipularlo adecuadamente. Eliminar las semillas y las membranas internas puede reducir significativamente el nivel de picor.

Método de preparación:

• Corte a lo largo: Corta el jalapeño por la mitad a lo largo.
• Eliminar semillas y membranas: Con un cuchillo o una cuchara, quita las semillas y las membranas. Usa guantes para evitar el contacto directo con la piel, ya que la capsaicina puede causar irritación. Además, evita tocarte los ojos o la cara después de manipular chiles picantes.
• Por otro lado, si prefieres un platillo más picante, simplemente deja algunas semillas y membranas internas al preparar el jalapeño.

Variabilidad entre jalapeños

Es importante tener en cuenta que, a pesar de estos métodos de evaluación, todavía existe variabilidad en el picor entre diferentes jalapeños, incluso aquellos que provienen de la misma planta. Factores como la genética del pimiento, las condiciones específicas de crecimiento y el tiempo de cosecha pueden influir en su nivel de picante.

Cocinarlos

Entender estos indicadores no solo te ayudará a evitar sorpresas en cuanto al picor, sino que también te permitirá seleccionar los mejores jalapeños para diferentes usos culinarios. Por ejemplo, si estás haciendo jalapeños rellenos y prefieres un sabor más suave, opta por los pimientos sin estrías y de color verde. Para salsas picantes o platos que requieran un toque más ardiente, elige jalapeños rojos con muchas estrías.