El matrimonio tiene efectos positivos sobre la salud y más en mayores 40 años
El estudio señala que este efecto beneficioso se debe al papel que juega cada miembro de la pareja al procurar que el otro se cuide, y a una mayor probabilidad de tener seguro médico, y explica que aunque esto ya se sabía, no estaba claro si era porque los más propensos a estar sanos eran también más propensos a estar casados.
En el trabajo, en el que ha participado el ICREA, la Fundación MOVE (Markets, Organizations and Votes in Economics) y la Barcelona GSE, los investigadores Nezih Guner, Yuliya Kulikova y Joan Llull, lo han averiguado separando qué parte de este diferencial es causa-efecto y qué parte es autoselección de los individuos más sanos en el matrimonio.
El estudio se basa en datos estadísticos de los Estados Unidos, del Panel Study of Income Dynamics (PSID) y Medical Expenditure Panel Survey (MEPS), y en muestras representativas de la población americana de 20 a 64 años en los que se ha visto que la diferencia entre casados y solteros crece con la edad hasta llegar a 12 puntos en las personas de entre 55 a 59 años.
También se ha visto que el diferencial de salud entre casados y solteros se reduce completamente en edades más jóvenes, de 20 a 30 años, lo que indicaría que en estas edades no hay un efecto del matrimonio sobre la salud, y que las diferencias se deben a que los individuos con más propensión a estar sanos se casan primero.
En cambio, los investigadores han encontrado una diferencia de unos 6 puntos (la mitad de la diferencia original) si se tiene en cuenta la predisposición innata de los individuos a tener buena salud, por lo que concluyen que el matrimonio es beneficioso para la salud, pero que sus efectos sólo son visibles a partir de los 40-50 años.
Destacan que los que viven en pareja tienen más probabilidad de hacerse controles médicos preventivos periódicamente, y que entre los fumadores, los casados tienen más probabilidad de dejar de fumar, por el papel que juega cada miembro de la pareja al procurar que el otro se cuide.