Inteligencia artificial para plantar cara a la EPOC

AstraZeneca ha presentado, en colaboración con Tucuvi, un nuevo proyecto basado en la inteligencia artificial y la tecnología conversacional tiene el objetivo de mejorar el control y la calidad de vida de los pacientes con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).

El proyecto recibe el nombre de AZerca. Se trata de un programa que ya está operativo en dos hospitales y que prevé implementar a un total de seis durante su primera fase.

La EPOC es la cuarta causa de muerte en España. Afecta a cerca del 11% de las personas entre 40 y 80 años, a una de cada 10 personas. Las personas fumadoras tienen más riesgo de sufrir EPOC a lo largo de su vida, que acaba afectando a casi el 50% de los fumadores. Algunas de ellas ni siquiera saben que padecen la enfermedad.

Los pacientes con EPOC representan un porcentaje significativo de las consultas de Atención Primaria y las visitas a urgencias, lo que genera una presión considerable en el sistema de salud. Además, la falta de un seguimiento efectivo conlleva a episodios de inestabilidad frecuentes y reingresos, lo que se traduce en un impacto sociosanitario y económico de consideración.

Seguimiento personalizado

Por todo ello, AZerca permite a los profesionales sanitarios realizar un seguimiento personalizado y continuado de los pacientes con EPOC desde sus casas, reduciéndose así la necesidad de recibir atención presencial hospitalaria. El objetivo del programa es repercutir en una optimización de los recursos disponibles en los hospitales y, al mismo tiempo, en una mejora significativa en la calidad de vida de los pacientes.

Está dirigido a diferentes hospitales españoles y cuenta con la participación de al menos 13 profesionales sanitarios especializados en neumología. Se mantiene ya en curso en los Hospitales Virgen de la Macarena de Sevilla y el Hospital Vall d'Hebron de Barcelona y se prevé que su duración sea de 12 meses.

Con ayuda de Lola

El programa busca proporcionar un mejor control y seguimiento de los pacientes con EPOC para reducir las exacerbaciones y redundar en su calidad de vida. Está basado en la inteligencia artificial conversacional desarrollada por Tucuvi, denominada Lola, que ya ha demostrado su efectividad en el seguimiento y control de pacientes con otras enfermedades crónicas, como la insuficiencia cardiaca.

Lola es un asistente clínico virtual coordinado por los hospitales que acompaña y monitoriza a los pacientes crónicos desde sus domicilios a través de llamadas telefónicas periódicas. Mediante un cuestionario basado en escalas para medir el impacto de la EPOC, Lola recopila información vital sobre la salud y el bienestar.

Calidad de vida

El programa tiene capacidad para interpretar las respuestas de los pacientes y detectar posibles descompensaciones en su condición. Cuando se aprecia un empeoramiento de la enfermedad, envía alertas a los profesionales de la salud involucrados en el cuidado de los pacientes. Esto permite una intervención temprana y personalizada para evitar exacerbaciones potenciales, ingresos innecesarios y, en última instancia, mejorar los resultados de salud.

AZerca tiene el potencial de aliviar la carga que representa la EPOC en el sistema de salud, reduciendo costes y mejorando la vida de los pacientes. En este sentido, el doctor César Velasco, director de Innovación y Estrategia Digital de AstraZeneca, asegura que "estamos elevando al máximo el potencial de tecnologías como la inteligencia artificial para impulsar el desarrollo de soluciones revolucionarias que nos ayuden a marcar nuevos hitos en el abordaje de enfermedades de alto impacto, como la EPOC".