Northern Rock se vio obligada a pedir un préstamo de urgencia al Banco de Inglaterramadrid. El huracán de las hipotecas basura o de alto riesgo sigue arrasando con todo lo que encuentra por delante. Día sí, día también, se conocen nuevos casos de entidades financieras afectadas por la crisis crediticia que desde comienzos de verano azota al mercado internacional. Ayer esta lista negra se hizo mayor con Northern Rock, la primera entidad británica de envergadura que tiene aprietos por falta de liquidez. Así, este banco, el quinto del país anglosajón por hipotecas concedidas, se ha convertido en el primero en verse obligado a acudir a la reserva de emergencia del Banco de Inglaterra.La imposibilidad de obtener liquidez a través de otras entidades hizo que Northern Rock reclamara el auxilio del banco emisor británico. Pero no es el único que se aprovecha del dinero que pone a disposición el Banco de Inglaterra, como demuestra que en apenas una hora se agotasen los 6.400 millones de euros que inyectó la entidad para tranquilizar al mercado. Barclays vivió hace dos semanas el mismo proceso que acaba de pasar Northern Rock, al pedir 2.400 millones de euros al Banco de Inglaterra, aunque el grupo aclaró que se debió a un "fallo técnico en el sistema de compensación". El castigo de los inversores a las acciones de Northern Rock fue mayúsculo y los títulos de la entidad británica se desplomaron ayer más de un 30 por ciento. Además, sus dificultades pesaron como una losa tanto entre los principales bancos internacionales, que arrastraron en su caída a los mercados (ver página 21).Por su parte, los expertos se han apresurado a calmar a los clientes para que no se preocupen por su dinero, puesto que no les afectará al tratarse de un "problema temporal fuera del control" del banco, según la Asociación Británica de Banca (BBA, por sus siglas en inglés). Aún así, el director general de banca minorista de BBA, Eric Leenders, aseguró en declaraciones a una televisión británica que hay que "admitir que nos encontramos en unas circunstancias excepcionales". Desde el Banco de Inglaterra señalaron que "Northern Rock es una entidad solvente, que sobrepasa los requerimientos legales de capitalización y tiene buena calidad en su cartera de préstamos. La decisión de autorizar esta inyección de liquidez refleja las dificultades que la entidad ha tenido para acceder a financiación a largo plazo y al mercado de titulizaciones hipotecarias".