Quién es Mario Ferreira, además de uno de los empresarios más ricos de Portugal
- Preside Media Capital, el mayor conglomerado de medios portugués
- Es también aventurero y salvó la vida tras eludir visitar el Titanic en submarino
- Como Jesús Calleja, Ferreira es el primer (y único) turista espacial de su país
Luis M. García
Su nombre completo es Mário Nuno dos Santos Ferreira, aunque es más conocido por Mario Ferreira. Es uno de los empresarios más exitosos de Portugal, además de atesorar una de las mayores fortunas del país, cifrada en 487 millones de euros por la revista Forbes Portugal, que lo ubica en el puesto 28 de los más ricos del país vecino.
Ferreira es empresario, aventurero y un emprendedor de éxito. Comenzó a hacerse de oro gracias a que organizaba cruceros fluviales por el río Duero en su país, que allí se llama Douro. De hecho, la empresa de Ferreira a tal efecto se mantiene y lleva por nombre Douro Azul.
Apenas contaba con 25 años cuando se embarcó en ese proyecto, que le acabaría otorgando el apelativo de 'El tiburón del Duero'. Ferreira controla hasta el 60% de Mystic Invest Holding, que incluye las inversiones de Douro Azul, a través del holding Pluris Invest, que acumula más de 40 empresas. La compañía de cruceros por el Duero fue fundada en 1993 y en 2019, cuando ya operaba 55 cruceros, Ferreira vendió el 40% al fondo norteamericano Certares por 250 millones de euros.
El holding opera también viajes en helicóptero a través de Helitours Douro; trayectos en tren Mystic gracias a Mystic Tua, y hoteles, a pesar de haber vendido en 2022 The Lodge Hotel, un establecimiento de cinco estrellas construido sobre los antiguos almacenes de la Royal Company Velha, en la localidad de Vila Nova de Gaia.
Magnate de los medios
El empresario luso se fijó en otros sectores, especialmente el de los medios de comunicación y es también el dueño de TVI (Televisão Independente o Televisión Independiente en español), un canal privado que comenzó a emitir el 20 de febrero de 1993 como cuarta cadena y que actualmente es el segundo canal privado del país, además del más visto entre 2005 y 2019.
La empresa tuvo en 2020 a Prisa como principal propietario y ese año Ferreira le compró el 30% del grupo de comunicación Media Capital, que gestionaba la televisión TVI, por 10,5 millones de euros. Después se asoció con CNN para emitir en Portugal, uno de los pocos países europeos donde la cadena estadounidense está presente.
Este canal pertenece a la firma Media Capital SGPS, SA, corporación de medios portuguesa fundada en 1988 con el nombre de SOCI – Sociedade de Comunicação Independente. Lo cierto es que Ferreira es el presidente de Media Capital, el grupo de medios más importante en Portugal y una de las corporaciones de medios más grandes de Europa. Distribuye lanzamientos de vídeos domésticos de 20th Century Studios y Metro Goldwyn Mayer en el mercado portugués bajo el sello Castello Lopes.
Mina de litio e inversiones inmobiliarias
Media Capital opera en varios sectores de los medios de comunicación y la publicidad. La firma cuenta con V+ (que reemplazó a TVI Ficção), TVI Reality, TVI Internacional y CNN Portugal (que reemplazó a TVI24). En marzo de 2024, Ferreira adquirió una participación del 4,6% en Savannah Resources, que está desarrollando la mina de litio más grande de Europa en el norte de Portugal.
Ferreira es propietario del 37,5% de TVI y su mayor accionista, además de presidente del consejo de administración. La empresa tiene un valor estimado de 169 millones de euros en Bolsa, pero no es el activo más importante del empresario, aunque sí lo que le da mayor visibilidad mediática. Mario Ferreira tiene también inversiones inmobiliarias, que desarrolla a través de Mystic Real Estate y Mystic New Avenue.
El lunar de su carrera llegó en 2022 cuando la Fiscalía de Portugal investigó a Mario Ferreira por presunto fraude en la compraventa de un ferry, cuando su empresa era la principal beneficiaria del programa de recapitalización de empresas financiado con fondos europeos para la pandemia. Fue absuelto por unanimidad.
De poder morir en el mar, al espacio
Mario Ferreira, que está casado con Paula Paz Dias Ferreira y tiene cuatro hijos, explota también bastante su faceta de aventurero y por ello el 4 de agosto de 2022 se embarcó rumbo al cosmos en la nave espacial New Shepard de Blue Origin, la empresa de astronáutica de Jeff Bezos, como parte de la misión NS-22, que despegó desde Texas, EEUU.
Ferreira se convirtió así en el primer portugués en viajar al espacio. En eso coincide con el aventurero español Jesús Calleja, que acaba de convertirse en el primer turista espacial español, como lo fue Ferreira de Portugal hace tres años.
El empresario y aventurero luso también pudo morir en el Atlántico cuando fue invitado, hasta en dos ocasiones, a visitar los restos del Titanic a bordo del submarino Titán, de Ocean Gate, que se acabaría perdiendo en las aguas del Atlántico. Ferreira llegó a comprar el pasaje y lo tuvo en sus manos, pero aparcó la idea y, dado lo ocurrido, no se plantea retomarla.
En ese malogrado viaje submarino se dieron cita el director general de Ocean Gate, Stockton Rush; con el aviador Hamish Harding, presidente de la compañía de jets privados Action Aviation; con el empresario paquistaní Shahzada Dawood, vicepresidente del conglomerado Engro; su hijo Suleman y el buceador Paul-Henri Nargeolet.