La 'era del petróleo barato' ha llegado para quedarse: sus consecuencias serán mundiales

Una nueva era ha comenzado. El petróleo, la energía que mueve el mundo, acumula unas caídas del 30% desde que comenzó 2014. Las previsiones apuntan a que está corrección de los precios puede continuar. El 'fracking' de EEUU ha convertido a la primera potencia del mundo en el primer productor de 'oro negro'. China también se ha puesto manos a la obra para aumentar su producción y reducir las importaciones, a la vez que otros países debaten en sus parlamentos la posibilidad introducirse en este mundo de la fracturación hidráulica.

Dentro de este contexto de abundancia de petróleo y bajos precios, algunos cambios ya son evidentes, asegura el portal financiero Bloomberg. Esta independencia energética de EEUU permite a Occidente imponer sanciones a Irán sin miedo a lo que pueda pasar con el petróleo y gas producido en el país asiático. | Alemania da marcha atrás y podría sumarse a la revolución de 'fracking'

Mientras tanto Rusia, que apuntaba como una de las potencias emergentes más prometedoras, ve como su futuro se desvanece entre las fuertes caídas de los ingresos, derivadas de la brusca reducción de beneficios de la industria petrolera del país, y por las sanciones impuestas a raíz del conflicto con Ucrania.

"Una nueva era de precios bajos se está estableciendo gracias a la revolución del 'shale gas' y del 'shale oil'", asegura Ed Morse, director de materias primas en Cotigroup, "indudablemente los cambios geopolíticos van a ser trascendentales".

Mirando hacia atrás

Las caídas bruscas en el precio del petróleo casi siempre han provocado movimientos geopolíticos de importancia. En la segunda mitad de los años 80 la caída del precio del 'oro negro' fue fundamental para que se iniciase el proceso de desintegración de la Unión Soviética, gran parte de sus ingresos se esfumaron, explican desde Bloomberg.

En 1990, Saddam Hussein decidió invadir Kuwait. Este movimiento del antiguo líder iraquí desencadenó la primera Guerra del Golfo. Hussein tomó su decisión durante una caída agresiva de los precios del petróleo. Su decisión podía tener como objetivo aumentar su producción para compensar la caída de los márgenes.

Y es que el petróleo es la materia prima "más importante a nivel geopolítico", señala Reva Bhalla, vicepresidente de análisis en Stratfor. "El 'oro negro' lleva el timón de las economías en el mundo".

Mirando al futuro

Las previsiones de algunos expertos aseguran que la corrección del precio del petróleo puede continuar. Leonardo Maugeri, antiguo director ejecutivo de la petrolera Eni SpA, ahora profesor en Harvard, cree que lo más probable es que entremos en un ciclo de 4 o 5 años en el que el precio del petróleo oscile entre los 65 y los 80 dólares por barril.

La magnitud de esta nueva 'era del petróleo barato' puede ampliarse si se levanta en EEUU la prohibición para exportar esta materia prima, una opción que Citibank ve como muy posible a medio plazo. EEUU ha conseguido la dependencia energética gracias al 'fracking', una industria que sigue creciendo y que puede comenzar a exportar cuando la ley lo permita.

China va a ser otro de los actores importantes dentro del panorama energético. Según la Administración de Información Energética de EEUU, el país asiático tiene las mayores reservas de 'shale gas' del mundo y las terceras más grandes en lo que se refiere a 'shale oil'. Poco a poco las empresas nacionales y extranjeras van comenzando a explotar estos recursos. El principal inconveniente para el desarrollo de esta industria es la elevada inversión inicial que se requiere para que comience a funcionar el 'fracking'.