Un consorcio de cuatro empresas construirá el tanque franco-alemán de nueva generación

Un consorcio de cuatro empresas construirá el nuevo tanque franco-alemán de nueva generación, en el marco de la iniciativa del Sistema Principal de Combate Terrestre (MGCS).

Este nuevo vehículo sustituirá a otros modelos que, en la práctica, se muestran un tanto obsoletos antes las nuevas amenazas de guerra, especialmente los drones, que han causado hasta el 70% de las bajas en la guerra de Ucrania según la inteligencia británica.

KNDS Deutschland, KNDS France, Rheinmetall Landsysteme y Thales Six GTS France son las cuatro empresas de Defensa que componen el consorcio, que recibió el 4 de abril el visto bueno de la Oficina Federal de Cárteles (Bundeskartellamt).

El organismo regulador de la competencia del Gobierno alemán comprobó que la nueva empresa conjunta no afectaría negativamente la competencia entre las empresas, además de confirmar que, al margen de este acuerdo, las cuatro empresas podrán seguir compitiendo entre sí por otros contratos de vehículos blindados.

KNDS ya es una empresa franco-alemana que nació de la fusión de Krauss-Maffei Wegmann y el grupo armamentístico francés Nexter. Se trata del mayor fabricante de armas de Alemania y el quinto de Europa. Por su parte, Thales es una empresa francesa del sector Aeroespacial y de la Defensa cuya especialidad es la electrónica con presencia global. Dentro de ella, Thales Six GTS France se encarga de las tecnologías de comunicaciones y seguridad.

El consorcio de empresas, con sede en Alemania, recibe el nombre de MGCS-Project Company y en sus manos está el desarrollo industrial del tanque MGCS, que una vez hecho realidad será adquirido por Alemania y Francia para sustituir a los Leopard 2 alemanes y a los Leclerc franceses.

Mismo chasis para cuatro blindados

El objetivo es desarrollar un tanque de batalla principal modular que cumpla con diversos requisitos de capacidad como sistema multiplataforma. Por eso el programa proporcionará un chasis idéntico en el que se pueden montarr diferentes módulos según las necesidades. "Este enfoque flexible permite crear varios vehículos especializados que operan en conjunto", asegura el consorcio sobre estos nuevos tanques, que se prevé que entren en servicio en la década de los 30 y estén plenamente operativos en la de los 40.

La razón del "enfoque flexible" obedece a que e l futuro tanque, que incluirá un armamento más grande y de mayor potencia, se concibe como un "sistema de sistemas", ya que el sistema principal de combate terrestre se centra en un tanque, el vehículo princial, pero sobre su base se construirán hasta cuatro vehículos blindados con diferentes características y funciones. De hecho, habrá plataformas destinadas a estar tripuladas y otras no tripuladas.

Este nuevo tanque del programa GMCS aún no tiene nombre, aunque Alemania se refiere a él como Leopard 2 AX o Leopard 3, que probablemente será su nombre final. El blindado contará con munición de 130 mm (en los actuales es de 120 mm), un grupo motopropulsor, sistemas de protección y otros equipos tecnológicos, pero además el consorcio que lo impulsa quiere que todas sus tecnologías sean compatibles con el Leopard 2.

Vehículos complementarios

Dada la naturaleza modular del programa MGCS y como "sistema de sistemas", o lo que es lo mismo, con "un chasis idéntico en el que se pueden colocar diferentes módulos según sea necesario", se ha planteado una familia de vehículos blindados de combate relacionados y complementarios. Esa base del tanque servirá para crear otros vehículos tripulados y no tripulados que aún deberán definirse, aunque existen varias propuestas de versiones destinadas a la guerra electrónica, la defensa aérea o como plataformas para lanzar drones, municiones de merodeo o armas de energía dirigida.

Así lo muestra en un vídeo la empresa alemana de electrónica Hensoldt, que desvela plataformas MGCS trabajando junto con drones multicópteros, que sirven como plataformas de reconocimiento y que conectan en red los diferentes vehículos terrestres. Incluso se plantea ese mismo chasis crear vehículos de ingeniería de combate, de recuperación de personal y para colocar puentes.

Alemania reactiva así el desarrollo de tanques, uno de sus grandes sectores hace décadas que se vio reducido notablemente tras la caía del Muro de Berlín. La ofensiva rusa en Ucrania, que comenzó con la anexión de Crimea y de parte del sur del país en 2014 y la posterior iniciada en febrero de 2022 han provocado la recuperación de la industria tanquista en el país.

Queda por hacer

Tanto Alemania como Francia se han comprometido ahora a regenerar sus fuerzas de tanques y a ampliar las capacidades de los vehículos blindados de combate a través del programa MGCS, aunque hay aún muchos detalles por definir. Por eso no resulta fácil pronosticar cuánto podría costar uno de los nuevos tanques, aunque podrían superar los 30 millones de euros, según estimaciones.

El programa MGCS ya ha sufrido retrasos. En 2018 ya se presentó un demostrador tecnológico para el programa MGCS, el tanque de batalla principal mejorado (Enhanced Main Battle Tank), que combina componentes del Leclerc y el Leopard 2, pero desde entonces ha habido muy poco desarrollo de hardware.

Queda mucho por definir sobre el programa MGCS y los vehículos que producirá, pero ya hay cuatro empresas implicadas y un consorcio a tal efecto y ese es un aspecto importante para agilizar la construción del nuevo tanque franco-alemán.