Los dueños de Magtel buscan wolframio en la sierra de Marmolejo (Jaén)

La Junta de Andalucía ha publicado en el Boletín Oficial de la Provincia de Jaén la admisión de un permiso de exploración minera solicitado por Tharsis Nuevas Explotaciones, filial de Tharsis Mining, para buscar tungsteno (Wolframio) en el término municipal de Marmolejo. Tharsis es una compañía minera andaluza presidida por Mario López Magdaleno, también CEO y presidente del grupo Magtel, y propietario además de Minera del Andévalo. A través de esas sociedades posee los derechos de investigación de Minas de Tharsis, La Zarza y San Telmo, en la Faja Pirítica de Huelva, para las que ha venido estudiando opciones de reapertura en los últimos años.

Además, Magtel entró con una participación minoritaria en la concesión en Aznalcóllar a Minera Los Frailes a través de su filial Minorbis, en alianza con la mayoritaria Grupo México. Una participación polémica porque hay una causa penal abierta al respecto. La Audiencia Provincial de Sevilla ha fijado juicio oral en marzo de 2025 contra catorce funcionarios y ex altos cargos de la Junta y los hermanos Mario e Isidro López Magdaleno como responsables de Magtel por supuestos delitos de tráfico de influencias, prevaricación, malversación, fraude, negociación ilegal y prevaricación ambiental, en una causa que según Ecologistas en Acción afecta a Minorbis, Grupo México, AMC Iberia Mining y Minera Los Frailes, como posibles responsables civiles subsidiarios. Fiscalía pidió el archivo de la causa hasta en siete ocasiones, aunque finalmente habrá juicio.

Aunque la minería es sólo una pequeña parte del negocio de los hermanos López Magdaleno. El grupo Magtel tiene diversificados sus intereses en renovables, otros negocios relacionados con la energía, fibra y telecomunicaciones, ingeniería o transformación digital, entre otros. Recientemente fue noticia la adquisición en Sevilla del Palacio de la Motilla -en la esquina de Laraña con Cuna, pleno centro- por parte de Mario López Magdaleno. En 2023 el grupo facturó 173,5 millones de euros (el 85% de ellos en Andalucía). Cuenta con un total de 18 sedes repartidas entre las comunidades de Andalucía, Asturias, Extremadura y Madrid, con presencia internacional en Marruecos y Alemania.

Permisos en Marmolejo

En la investigación minera de Marmolejo el permiso solicitado comprende 115 cuadrículas mineras 11.500 hectáreas entre los parques naturales de Andújar y Cardeña, según adelanta Jaén Hoy. El periodo temporal para investigar es de 3 años.

Desde la Junta de Andalucía explican que este permiso está al margen de los concursos de investigación licitados recientemente, y que se trata de una solicitud individual.

Material crítico

La Unión Europea clasifica el wolframio como una materia prima "crítica" y en Reino Unido lo consideran el material en mayor riesgo de los calificados como necesarios. China es la principal productora. Hace una década, copó los titulares cuando el entonces presidente de EEUU, Barack Obama, presentó una queja ante la Organización Mundial del Comercio contra China por las limitaciones a su producción.

El uso del wolframio y sus aleaciones es clave por su dureza y capacidad de soportar el calor. El tungsteno o wolframio tiene el punto de ebullición más alto de todos los elementos conocidos, y la industria que más lo consume es la automovílistica, con un 25% del total, principalmente para su maquinaria. Su alta densidad también hace que se use en Defensa, por ejemplo en misiles, aunque sus aplicaciones abarcan la Sanidad (odontología, rayos-X), la telefonía móvil, la aviación, la industria química o las fuentes de luz, entre otras.

En España, en España se extrae wolframio desde hace seis años en Barruecopardo, Salamanca. Además, está aprobado el proyecto de otra gran mina en Abenójar, Ciudad Real, que podría convertirse en la más grande de Europa. Las obras están ya iniciadas.