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COMUNICADO: 2016 Canada Gairdner Awards reconocen a investigadores CRISPR-Cas y líderes de VIH/SIDA (2)
- Dr. Emmanuelle Charpentier, miembro científico del Max Planck Society, Director
del Max Planck Institute for Infection Biology, Berlín, Alemania; Profesor, Umea
University, Umea, Suecia
- Dr. Jennifer Doudna, Presidente de Li Ka Shing Chancellor en biomedicina y ciencias de
la salud; Profesor de Biología Molecular y Celular y Profesor de Química en la UC
Berkeley; Investigador del Howard Hughes Medical Institute, Berkley, California, EEUU
El trabajo: En 2012 el Dr. Charpentier y el Dr. Doudna publicaron la descripción
de una nueva y revolucionaria tecnología de edición del genoma que emplea ARN de
ingeniería de simple guía junto con la enzima de división del ADN Cas9 para manipular
fácilmente el ADN genómico de células individuales. La tecnología de CRISPR-Cas9 ha
dado a los biólogos el equivalente de un kit de cirugía molecular para desactivar,
activar o alterar genes de forma rutinaria, con precisión y alta eficiencia. Su
trabajo colectivo ha llevado al importante descubrimiento de la división de ADN por
Cas9, una enzima guiada por ARN doble cuya capacidad de cortar el ADN de doble hélice
puede programarse cambiando la secuencia del ARN guía. Reconociendo que una actividad
puede ser empleada como una herramienta molecular para la ingeniería del genoma de
precisión en diversos tipos de células, sus equipos rediseñaron la guía de ARN doble
natural como un ARN (sgRNA) de una guía solo, creando un sistema de dos componentes de
fácil uso.
El impacto: Esta tecnología está transformando los campos de la genética molecular,
genómica, agricultura y biología ambiental. Los complejos Cas9 ARN guiados son
agentes de ingeniería del genoma eficaz en animales, plantas, hongos y bacterias. La
tecnología CRISPR-Cas9 se utiliza en miles de laboratorios del mundo para avanzar en
investigación biológica mediante ingeniería de células y organismos de manera precisa.
- Dr. Feng Zhang, miembro central, Broad Institute of MIT and Harvard; Investigador,
McGovern Institute for Brain Research, Massachusetts Institute of Technology; profesor
de desarrollo de carrera W. M. Keck en ingeniería biomédica, departamentos de cerebro
y ciencias cognitivas y biológicas, Massachusetts Institute of Technology; Cambridge,
Massachusetts, EEUU; Robertson Investigator, New York Stem Cell Foundation
El trabajo: El Dr. Zhang y su equipo fueron pioneros en el desarrollo del sistema
CRISPR-Cas microbiano como herramientas de edición del genoma para la función en las
células eucariotas. Demostraron que la Cas9 puede utilizarse para hacer modificaciones
en sitios múltiples en el genoma tanto en células de humanos como de ratón, y que los
cortes realizados por Cas9 pueden repararse mediante la incorporación de un nuevo
tramo de ADN. Después de este trabajo inicial, el Dr. Zhang y sus colegas
desarrollaron una serie de aplicaciones para el estudio de biología y enfermedad
basado en la tecnología de CRISPR-Cas y descubrió más enzimas Cas con propiedades
únicas que amplían la caja de herramientas de edición del genoma.
El impacto: Estas herramientas de edición de genoma de CRISPR-Cas son
significativamente más fácil y baratas de usar que los enfoques anteriores para la
edición de genes, y están siendo utilizados por decenas de miles de científicos del
mundo para acelerar su investigación. En última instancia, las tecnologías CRISPR-Cas
pueden llegar a ser una poderosa terapia para el tratamiento de enfermedades humanas
mediante la edición de las mutaciones perjudiciales.
El John Dirks Canada Gairdner Global Health Award reconoce a un individuo que es responsable de un avance científico que ha hecho un impacto significativo sobre la salud en el mundo en desarrollo. El Consejo de Administración de Gairdner Foundation junto con CIHR ha cambiado el nombre del premio (a partir del 23 de marzo de 2016) a el John Dirks Canadá Gairdner Global Health Award para reconocer las contribuciones del Dr. John Dirks, presidente y director científico de la Gairdner Foundation. El Dr. Dirks es responsable del desarrollo del premio junto con un comité de adjudicación internacional de construcción y creación de su marca como un premio de renombre global de la salud mundial.
- Dr. Anthony S. Fauci, Director, Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades
Infecciosas, Institutos Nacionales de Salud, Bethesda, Maryland, EEUU
Galardonado "por sus muchas contribuciones pioneras a nuestra comprensión de
infecciones por el VIH y su extraordinario liderazgo en llevar un tratamiento exitoso
para el mundo en desarrollo"
El trabajo: El Dr. Fauci ha hecho contribuciones críticas a la comprensión de cómo
el VIH destruye las defensas inmunológicas del cuerpo. Su investigación definiendo los
mecanismos de la enfermedad junto con su trabajo sobre el desarrollo de VIH y prueba
de los tratamientos farmacológicos han sido altamente influyentes en el
establecimiento de las bases científicas para terapias de VIH eficaces y las
modalidades de prevención para pacientes que viven con VIH/SIDA.
El impacto: Como testimonio de sus extraordinarios logros de investigación, el Dr.
Fauci se ubicó en un análisis de 2015 de citas Google Scholar como el 14 investigador
más altamente citado de todos los tiempos, vivo o muerto, en cualquier campo. Además
de sus propias contribuciones individuales a la ciencia, el Dr. Fauci ha sido Director
del USA National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) durante 32 años.
En este papel ha sido una importante fuerza impulsora y líder de pensamiento en la
respuesta de la investigación biomédica a las enfermedades infecciosas que han
devastado muchas regiones del mundo en desarrollo. Ha sido una figura clave en el
apoyo al gobierno de los Estados Unidos y dirigiendo investigaciones que condujeron al
desarrollo de las combinaciones de fármacos antirretrovirales que han transformado la
vida de las personas infectadas por el VIH, proporcionando a muchos con una
expectativa de vida esencialmente normal. Uno de los logros más importantes del Dr.
Fauci fue su papel como arquitecto principal del Emergency Plan for AIDS Relief
(PEPFAR) del presidente de Estados Unidos, que en los últimos 13 años ha sido
responsable de salvar las vidas de millones de personas infectadas por VIH y prevenir
millones de infecciones por VIH en el mundo en desarrollo, particularmente en el
Africa subsahariana.
El Canada Gairdner Wightman Award, dado a un canadiense que ha demostrado un liderazgo sobresaliente en medicina y ciencia médica a lo largo de su carrera, se otorga a:
- Dr. Frank Plummer, asesor especial para el Chief Public Health Officer, Public
Health Agency of Canada; Profesor distinguido, microbiología médica, Facultad de
Medicina, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad de Manitoba y ex Tier 1
Cátedra de investigación en resistencia y susceptibilidad a las infecciones de Canadá
(2001-2014)
Galardonado "por su innovadora investigación en Africa en la comprensión de la
transmisión del VIH y su liderazgo en el Canadian National Microbiology Laboratory con
papeles fundamentales en SARS, y epidemias de gripe y Ebola."
El trabajo: En los años 80, VIH/SIDA fue visto en gran medida como una enfermedad
homosexual. A lo largo de la década de los 80, el Dr. Frank Plummer realizó
investigaciones, facilitadas por la Universidad de Manitoba, en un gran cohorte de
trabajadores sexuales de Nairobi y encontró que dos tercios de ellos tenían VIH/SIDA,
que era sorprendente en el momento. También mostró que cerca del diez por ciento de
estos trabajadores sexuales siguen no estando infectados por VIH a pesar de múltiples
exposiciones. Esta identificación de la resistencia natural al VIH ha guiado las
estrategias de desarrollo de vacunas. Fue más lejos para llevar a cabo el trabajo
sobre mecanismos de resistencia al VIH, factores de riesgo de transmisión heterosexual
del VIH, transmisión de madre a hijo del VIH y desarrolló estrategias de salud pública
para el control de infecciones de transmisión sexual. La investigación adicional
demostró que muchos grupos además de estas trabajadoras del sexo son inmunes al VIH.
Durante los siguientes 16 años, el Dr. Plummer permaneció en Nairobi, y esto condujo a
una serie de investigaciones, colaboraciones internacionales y algunos descubrimientos
muy importantes sobre la susceptibilidad a la infección por VIH y transmisibilidad.
El impacto: Sus contribuciones originales y sostenidas en este campo han conducido
a estrategias innovadoras para la prevención del VIH a un nivel internacionalmente
reconocido y se utilizan para evitar miles de infecciones por el VIH en todo el mundo.
El Dr. Plummer, profesor distinguido, Universidad de Manitoba, es un investigador
pionero de VIH/SIDA gracias no solo a su trabajo, sino también a su liderazgo como
director general científico del Laboratorio Nacional de Microbiología en Winnipeg
dando respuesta a numerosos brotes, incluyendo su apoyo y contribución en el
desarrollo de los programas de vacuna contra el Ebola en Canadá, tratamiento de SARS
en 2003 y brote de gripe pandémica H1N1 en 2009.
Los Canada Gairdner Awards se presentarán en una cena en Toronto el 27 de octubre de 2016 como parte de los Gairdner National and Student Outreach Programs, un ciclo de conferencias de dos semanas dado por los ganadores del Canada Gairdner Award en más de 22 universidades desde St. John's a Vancouver. El Programa Nacional llega a estudiantes de todo el país, haciendo accesibles las superestrellas de la ciencia e inspirando la próxima generación de investigadores. "Los Canada Gairdner Awards distinguen a Canadá como un líder en investigación biomédica, alzando el perfil de la ciencia tanto a nivel nacional como en el escenario mundial," dijo el Dr. John Dirks, presidente y director científico de la Gairdner Foundation. "Los ganadores internacionales de este año son un excepcional ejemplo del futuro de la edición de genes que está asaltando el mundo de la investigación."
(CONTINUA)