El misterio de Maria Duval, la astróloga 'fantasma' que ha estafado más de 200 millones de dólares

¿Quién es Maria Duval? Es la pregunta que vienen haciéndose los investigadores de EEUU y Canadá desde hace años. En concreto, desde que el servicio de investigación postal norteamericano empezó a advertir la existencia de miles de cartas destinadas a este nombre, a la vez que las denuncias se apilaban en los tribunales.

Maria Duval podría ser la punta del iceberg de una estafa millonaria mundial que acecha a mayores, discapacitados, enfermos y personas en situación de soledad o con problemas a través de la astrología.

Según relata Digg.com, durante años, Maria Duval ha ido construyendo una imagen de psíquica respetada que ha atrapado en sus redes a más de 1,4 millones de víctimas solo en Estados Unidos.

¿Cómo se trenza la estafa?

El modus operandi es sencillo. Duval publica anuncios en periódicos y revistas y envía correos electrónicos masivos a listas de direcciones procedentes de la compra de bases de datos. En estos reclamos, la astróloga asegura que ayudará a estas personas a ganar dinero, a resolver sus problemas o a que les toque la lotería, además de enviarles de modo totalmente gratuito un talismán de la fortuna. Aquellas que contesten a los anuncios o mails de Maria Duval serán inmediatamente acosadas con nuevas cartas y mails, en las que cada vez se les irá pidiendo más información personal y dinero a cambio de predecir su futuro u ofrecerles combinaciones ganadoras para ganar la lotería. También les asegura, para ganar su confianza, que ha realizado decenas de predicciones de eventos históricos a nivel mundial y ofrece supuestas pruebas, sin verificar.

Por lo general, Maria Duval pide una tarifa de 40 dólares para comenzar a ayudar al individuo con el que contacta. El siguiente paso es personalizar la relación, con envío de cartas con apariencia de manuscritas, notas en los márgenes o manchas para aportar mayor realismo.

La sensación de proximidad y de vínculo suele funcionar en personas que se sienten solas por motivos de edad o enfermedad, que ven en Maria Duval a una amiga y deciden seguir sus instrucciones y enviarle dinero.

¿Existe Maria Duval?

En realidad, Maria Duval es el seudónimo de una mujer nacida en 1938 en Milan, que fundó la compañía Astroforce hasta que fue vendida a otra empresa con sede en Hong Kong en 1997. Duval accedió a que su nombre e imagen fuera usado por esta compañía en sus negocios de astrología. Sin embargo, esta información solo procede de Wikipedia, y los investigadores siguen sin tener claro siquiera si Duval es una persona real, tal y como apuntaron a la Fiscalía de EEUU en documentación del año 2014.

El fraude se ha estimado en 200 millones de dólares solo en dos países, pero los tentáculos de Maria Duval alcanzan a otra decena de países, al menos, e implica a otros presuntos astrólogos como Patrick Guerin.

En el caso de España, se encuentran foros de personas que fueron estafadas por Duval, utilizando el mismo sistema que en otros países. Así, en sitios como foro.enfemenino.com, varias usuarias relatan cómo contactaron con ella o respondieron a un envío de mails masivos de Maria Duval y fueron 'perseguidas' por esta vidente, que pretendía obtener efectivo de estas personas a cambio de fortuna o predicciones. Algunas personas relatan cómo contactaron con ella desde anuncios publicados en revistas de moda y otras publicaciones.

Existe incluso una web destinada a desmentir que Maria Duval se trate de un fraude, y que aporta fotografías y recortes de prensa con supuestas predicciones de la vidente.

A pesar de que se exploran casos de millones de víctimas de este fraude desde finales de los años 90, los investigadores siguen sin desenmarañar la trama que opera utilizando el nombre y la imagen de esta mujer.