Las cinco amenazas de un Arsenal evolucionado frente al Barça de la MSN

Arsenal y FC Barcelona se vuelven a ver este martes en la Liga de Campeones (20:45, Antena 3). Un viejo enfrentamiento en la competición más importante del viejo continente que dejará, con todo, novedades importantes con respecto a aquellos duelos de este siglo XXI. Novedades sobre todo en lo que a los 'gunners' se refiere. Después de un periplo oscuro consecuencia de ciertas apreturas económicas (el pago del Emirates Stadium forzó ventas importantes y fichajes de perfil medio), los londinenses vuelven a estar presentes en la lucha por la Premier y amenazan con llevar esa nueva versión a Europa y frente al todopoderoso Barça de la MSN.

Un plan que con lleva algunos cambios en las estrategias de un Wenger que, no lo olvidemos, suma ya dos décadas en el banquillo primero de Highbury y luego del Emirates.

El francés ha mutado su tradicional estilo preciosista para caer en fórmulas más pragmáticas que ya se han cobrado algunas víctimas de prestigio. El Bayern de Múnich de Pep Guardiola, sin ir más lejos, ya cayó en Londres por 2-0, eso sí, antes de perder en la siguiente jornada 5-1 contra los bávaros.

Esa primera cara, la cara más competitiva, es la que espera mostrar hoy y dentro de 15 días en el duelo de vuelta una escuadra con cinco amenazas contra los culés.

1.- Más presión, más velocidad

Este Arsenal ha aprendido de equipos como el propio Barça o el Bayern a hacer algo que, en pocas ocasiones, se ve en la Premier League: elevar la presión de su mediocampo en la salida de balón rival. En Inglaterra suele ser norma la ley de jugar y dejar jugar. Así lo solía hacer un Arsenal que permitía a los rivales tener la pelota sin tratar de robarla. Eso, ante una escuadra como el Barça, solía suponer un riesgo elevadísimo.

Ahora, sin embargo, esta nueva versión de los 'gunners' aprieta mucho en la sala de máquina rival y, casi siempre, lo hace con el mismo sentido: salir por velocidad a buscar la meta contraria, algo que se traduce en posesiones menores, pero en ocasiones más eficaces. Frente al Bayern, por ejemplo, los ingleses tuvieron en casa una posesión del 26% y, sin embargo, vencieron gracias a dos contra fugaces fruto de dos robos.

2.- Una defensa más eficaz

Este segundo punto es consecuencia del anterior. Este Arsenal no se esconde y si necesita replegarse en su campo, lo hará a pesar de que su ADN suele apuntar al lado contrario, al de un equipo que quiere tener la bola. Eso hace se asemeje por momentos más al Chelsea de Mourinho o al Atlético de Simeone. En el Emirates, sin embargo, en lugar de rasgarse las vestiduras, aplauden esta fórmula si el rival así lo exige. También el nivel de sus zagueros ha aumentado de intensidad.

3.- Peter Cech

Es una pesadilla para, sobre todo, Leo Messi. El meta checo ha logrado lo que parece imposible: evitar que 'La Pulga' le haga un gol en todos los enfrentamientos en los que se han visto las caras, siempre, cabe destacar, con el Chelsea. Seis de seis partidos sin que Messi celebre un tanto en su cara son muchos. Alguno de esos duelos fueron importantísimos, como los de semifinales de la Champions en 2012, cuando el argentino marró un penalti que, seguramente, habría clasificado a los culés para la final que, finalmente, ganaron los blues en Messi.

4.- Mesut Özil

El ex del Real Madrid ya sabe lo que es ganar al Barça e incluso marcar a los culés. Sucedió en la ida de la Supercopa de España de 2011, cuando hizo el primero de los merengues en el Santiago Bernabéu. Aquel partido acabó con empate a dos.

Además, Özil está rozando una temporada de escándalo. Suma 17 asistencias que lo transforman en líder absoluto de su equipo y de la Premier en este apartado. El nuevo juego de contragolpe le favorece lanzando desde la mediaputa los ataques rivales, gracias a la profundidad de los 'puñales' que suele alinear Wenger por los costados.

5.- Alexis Sánchez

No hay peor astilla que la del mismo palo, dice el refrán español. En este partido se podría aplicar al caso de Alexis Sánchez. El chileno ex del Barça es la mayor amenaza para los de Luis Enrique. El mismo técnico asturiano se aseguró de prescindir de sus servicios, en parte, para que se pudiera contratar a un delantero centro.

Suárez fue el elegido. Un destierro que, lejos de perjudicar al 'Niño Maravilla', le ha venido de maravilla. En Inglaterra golea y es referencia ofensiva del equipo desde los costados. Su conexión con Özil ya ha dado buenos frutos y promete con ser esta noche uno de los quebraderos de cabeza para la defensa blaugrana.