La MLS otorga a Filadelfia nuevo equipo de expansión para 2010
En una rueda de prensa por teléfono desde Filadelfia, Don Garber, comisionado de la MLS, reveló detalles de la franquicia, que aún no tiene nombre, y será propiedad de un grupo de inversionistas locales.
"Estamos encantados de recibir a Filadelfia en la Major League Soccer", manifestó Garber. "Filadelfia trae a la Liga uno de los mercados más apasionados por el deporte y proporciona una rivalidad natural con el New York Red Bulls y DC United", comentó.
El nuevo club de la MLS jugará sus partidos de local en el nuevo estadio diseñado para fútbol con aforo para 20.000 espectadores en Chester, ciudad a solo 13 millas del centro de Filadelfia.
Filadelfia posee una gran tradición futbolística, y de esa ciudad han salido varios integrantes de la selección de Estados Unidos a la Copa Mundial 2006 como Ben Olsen (ahora con el DC United), Chris Albright (New England Revolution) y el mediocampista Bobby Convey (Reading, Inglaterra).
Con este anuncio, la MLS añadió su sexto club desde el inicio de la temporada 2005.
La MLS continúa en negociaciones con otros 10 mercados en Estados Unidos y Canadá para la creación de nuevas franquicias. El objetivo sería aglutinar 18 clubes para el 2011.
"Continuaremos buscando esa combinación esencial de propietarios responsables, facilidad de control de los propietarios, y un mercado que esté hambriento de fútbol profesional", dijo Garber.
El comisionado señaló que entre los candidatos que se están considerando, "St. Louis es uno de los líderes y esperamos que todos los elementos estén juntos allá tal y como los tuvo Filadelfia".
El nombre, logo y colores del equipo de Filadelfia serán revelados en fechas posteriores, junto al cuerpo técnico y personal administrativo, apuntó Garber.
La cuarta área metropolitana más extensa de los Estados Unidos con 6.8 millones de habitantes, Filadelfia podría ser una importante plaza futbolera, como lo fue en el pasado, cuando tuvo un equipo en la desaparecida Liga Nacional Americana de Fútbol (NASL).
En la década de los 70 la NASL atrajo a luminarias como el brasileño Pelé y el alemán Franz Beckenbauer, entre otros.
Actualmente la MLS cuenta con 14 equipos, con un decimoquinto, Seattle, que comenzará a jugar en el 2009.
psl/cl