Ralf Christian: "Contar con más interconexiones rebajaría el precio de la electricidad"

Ralf Christian es uno de los principales directivos del Siemens, desde 2014 es el CEO mundial de la división "Energy Management", centrada en los sistemas de transmisión, distribución de electricidad, en las redes inteligentes y los equipos que mejoran la eficiencia del sistema. Bajo su responsabilidad está una unidad que mueve un volumen de negocio de casi 12.000 millones de euros y da empleo a unos 52.000 profesionales.

Este economista alemán conoce muy bien nuestro país, habiendo trabajado varios años en Barcelona, por lo que conoce nuestro tejido productivo y se defiende bastante bien el español. Su última visita a España tuvo lugar la semana pasada con motivo de la presentación del novedoso sistema de gestión energética que Siemens ha instalado en 14 fábricas de Gestamp, que están permitiendo al grupo de componentes de automoción reducir un 15% su consumo energético y en la misma proporción sus emisiones de Co2, mientras que la traslación a euros de estos ahorro son unos ocho millones en factura energética.

Ralf Christian tiene muy claro que el futuro es eléctrico, independientemente de cual sea el sistema de generación energética que se emplee, porque la electricidad es el modo más eficiente para su transporte y consumo.

¿El alto coste de la energía está lastrando la competitividad de la nuestra industria?

Esto es relativo, porque depende del tipo de industria. En líneas generales, para el 95% de la industria el coste energético no es vital. Hay muy pocos sectores realmente intensivos en el consumo de energía, como el acero, aluminio, etc. para los que creo que debería haber algún tipo de tratamiento especial que asegure la competitividad de esta industria en Europa. En cambio, el resto de sectores, como textil, automoción, producción de maquinaria, etc., sus procesos no son intensivos en sus consumos energéticos. Además la tecnología y la eficiencia avanza mucho y eso permite reducir consumo y hacer un consumo mucho más eficiente.

¿La electricidad es la energía más barata para ciudades e industrias?

Socialmente existe una gran confusión. La electricidad no es una fuente de energía, es un soporte para la energía. Pero no es cara, porque es el sistema más eficiente para el uso y transporte de la energía. Otros sistemas, el carbón, el gas, tienen costes logísticos mucho más elevados y su quema tiene también mayores impactos en el medio ambiente. En cambio la electricidad es extremadamente eficiente para convertirla en calor, luz e incluso para la movilidad (coches, trenes, autobuses, bicicletas). Tanto para procesos industriales, como para las ciudades y los hogares el sistema más eficiente energéticamente, sin lugar a dudas, es el eléctrico.

¿Las interconexiones eléctricas internacionales pueden ayudar a rebajar el coste de la electricidad?

Absolutamente. Las interconexiones hacen que la electricidad pueda ser más barata. La capacidad de generar electricidad tiene grandes diferencias entre los diversos países y mucho más aún con las energías renovables. Con las renovables te puedes encontrar con momentos de sobreproducción y otros de parada, dependerá si hay viento o sol, por ejemplo. El almacenamiento de la electricidad aún tiene que mejorar. Por eso, si tienes buenas conexiones internacionales habrá más posibilidades de interconectar oferta y demanda. Un mercado más grande y la competencia permite mayor eficiencia y eso significa precios más bajos. Pero la única forma de abrir ese mercado es que haya redes, interconexiones internacionales, que permitan transportar físicamente la electricidad.

¿Las energías renovables son aún demasiado caras?

Hasta ahora teníamos un sistema lineal, simple. El consumo aumentaba y la generación tenía que adaptarse, sin pensar en el coste medioambiental. El sistema energético tiene que cambiar y está cambiando debido a la necesidad de reducir las emisiones de Co2. Tenemos que aprender a gestionar un sistema más complejo y que tendrá que ser mucho más eficiente. Con las energías renovables no siempre puedes producir más cuando lo necesitas. Esto supone una gran oportunidad para el desarrollo tecnológico de software, automatizaciones, almacenaje, etc. Pero también hacen falta redes eléctricas más seguras y fiables. Esto implicará inversiones y también nuevo desarrollo tecnológico (seguridad, fiabilidad, redundancia, etc.). Pero desde el punto de vista del consumo, también tenemos que empezar a pensar en adaptar nuestro consumo, hacer que se adapte a la energía que está disponible.

¿Adaptar el consumo?

Tenemos que cambiar nuestros patrones de consumo. En general, en la actualidad en la mayoría de los países da igual el momento en que se consume la electricidad el precio es el mismo, pero el coste de la producción no lo es. Por lo tanto necesitamos tarifas flexibles, que hagan que el consumo tenga que reaccionar a la disponibilidad de energía. Se puede influir en el consumo con las redes y contadores inteligentes.

¿Nosotros veremos un futuro eléctrico para hogares y vehículos?

La tecnología avanza muy rápido. Antes sólo utilizábamos la electricidad para alumbrado, hoy hay hogares totalmente eléctricos y que incluso generan parte de la energía que consumen. El siguiente gran paso eléctrico es la movilidad, electrificar el transporte, incluso para las grandes distancias. Llegará.