Fundación de Bill y Melinda Gates destina 50 mln dlrs para combatir el ébola
LONDRES (Reuters) - La Fundación de Bill y Melinda Gates secomprometió el miércoles a destinar 50 millones de dólares paracombatir la epidemia de ébola que afecta a África Occidental,que ya ha provocado la muerte de unas 2.300 personas en el peorbrote del virus de la historia.
La fundación filantrópica con sede en Estados Unidos daráfondos de forma inmediata a las agencias de la ONU y a lasorganizaciones internacionales para comprar suministros ymejorar la respuesta de emergencia en los países afectados.
Asimismo, trabajará junto a socios del sector público yprivado para acelerar el desarrollo de fármacos, vacunas ydiagnósticos que puedan ser efectivos en el tratamiento de lospacientes de ébola y en la prevención de la extensión del virus.
"Estamos trabajando urgentemente con nuestros socios paraidentificar las formas más efectivas de ayudarles a salvar vidasahora y detener la transmisión de esta enfermedad mortal",comentó en un comunicado Sue Desmond-Hellmann, presidentaejecutiva de la fundación.
Los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud(OMS) muestran que el brote de ébola, que comenzó en marzo, hainfectado al menos a 4.300 personas hasta la fecha, matando amás de la mitad de ellos.
La infección viral está afectando con fuerza a tres países-Guinea, Liberia y Sierra Leona- y se está extendiendo por lasvecinas Nigeria y Senegal.
La OMS dijo el martes que la cifra de muertos subió en unos200 en un solo día, hasta alcanzar al menos los 2.296, y que esprobable que sea mayor aún. Previamente advirtió que la epidemiaestá creciendo "exponencialmente" y los casos podrían llegar alos 20.000 en África Occidental antes de detenerla.
El dinero de los Gates llega luego que el Gobierno británicoy la organización benéfica médica Wellcome Trust prometieran 6,5millones de libras (10,8 millones de dólares) para acelerar lainvestigación del ébola, una enfermedad de la que actualmente noexiste tratamiento o vacuna con licencia.
La OMS respaldó el uso de medicamentos no probados si secumplen las condiciones sobre el consentimiento y espera nuevossuministros mejorados de fármacos experimentales para finales deaño.
La Fundación Gates, creada por el multimillonario fundadorde Microsoft Bill Gates para combatir las enfermedades y lapobreza en países desfavorecidos- ya ha comprometido más de 10millones de dólares para luchar contra el brote de ébola.
Esos fondos incluyen 5 millones a la OMS para operaciones deemergencia y evaluaciones de investigación y desarrollo y otros5 millones para el Fondo de Estados Unidos para UNICEF en apoyoa los esfuerzos en Liberia, Sierra Leona y Guinea.
En su comunicado, la fundación dijo que aportará otros 2millones de dólares de forma inmediata a los Centros para elControl y Prevención de las Enfermedades (CDC) de Estados Unidospara fortalecer el sistema de respuesta y tratamiento de laemergencia.