La inflación en la zona euro cae mientras se espera que actúe el BCE

BRUSELAS (Reuters) - La inflación en la zona euro cayó inesperadamente en mayo, aumentando el riesgo de deflación en el bloque de la moneda única y reforzando los argumentos para que el Banco Central Europeo actúe esta semana.

El índice de precios del consumidor anual en los 18 países que comparten el euro bajó al 0,5 por ciento en mayo desde el 0,7 por ciento en abril, dijo el martes la oficina de estadísticas de la Unión Europea, Eurostat.

Economistas encuestados por Reuters esperaban que la inflación se mantuviera en el nivel de abril.

Varios altos cargos han dicho a Reuters que el BCE está preparando un paquete de opciones de política para su reunión del jueves, incluyendo recortes en todos sus tipos de interés y medidas específicas destinadas a impulsar los préstamos a las pequeñas y medianas empresas (PYMEs).

La débil inflación de mayo parece consolidar las expectativas de que el BCE va a ofrecer una serie de medidas para abaratar aún más los prestamos y ayudar a la economía.

En una señal de una débil recuperación económica, otros datos de Eurostat mostraron que el desempleo del bloque bajó marginalmente a un 11,7 por ciento en abril desde el 11,8 por ciento de marzo, aún cerca del máximo histórico de un 12 por ciento registrado hace un año.

Unos 18,75 millones de personas estaban desempleadas en la zona euro, 76.000 menos que en marzo, según los datos de Eurostat.