La gran apuesta de Buffett: compra Burlington por más de 30.000 millones

La firma de inversión Berkshire Hathaway, dirigida por el carismático inversor Warren Buffett, ha alcanzado un acuerdo definitivo para la adquisición del operador ferroviario Burlington Northern Santa Fe Corporation (BNSF) por 44.000 millones de dólares (algo más de 30.000 millones de euros), incluyendo deuda, en la que representa la mayor adquisición en la historia de la compañía del 'Oráculo de Omaha'.

En concreto, Berkshire Hathaway pagará 100 dólares en efectivo y acciones por cada título de la compañía, de la que la firma de inversión de Buffett controla ya el 22,6%, lo que eleva el montante de la operación a 44.000 millones de dólares, incluyendo 10.000 millones de dólares (6.820 millones de euros) en deuda del operador ferroviario. Las acciones de la compañía de trenes tejana cerraron ayer en 76,07 dólares.

"La prosperidad futura de nuestro país depende de un sistema ferroviario eficiente (...) o viceversa, América debe crecer y prosperar para que los ferrocarriles lo hagan bien", dijo el presidente y consejero delegado de Berkshire, Warren Buffett, quien resumió el sentido de la transacción en "apostarlo todo por el futuro económico de EEUU, el tipo de apuestas que me encantan".

La operación, pendiente de la aprobación de dos tercios del accionariado de BNSF y la autorización de los reguladores, podría completarse en el primer trimestre de 2010, informó Berkshire Hathaway.

Berkshire ha estado construyendo su participación en la compañía de ferrocarriles durante más de dos años, y su inversión se basa en la idea de que los trenes serán más competitivos que los camiones mientras que los precios del combustible estén altos.

"Si los precios del petróleo suben, los mayores precios del combustibles elevan los costes de los ferrocarriles, pero también lo hace con sus competidores, los camiones, en una proporción de casi 1 a 4", explicó Buffett a sus accionistas en 2007. "Habrá muchomás negocio del que hubo en el pasado".

A 100 dólares la acción, Buffett está pagando a un PER estimado de 18,2, frente al PER actual de 13,4 del S&P 500. Las acciones de Burlington han caído un 12% en los últimso 12 años.