China, mayor exportador de acero del mundo, limita su sector

Marga Zambrana

Pekín, 4 ene (EFECOM).- China se convirtió en 2006 en el principal exportador de acero del mundo hasta el punto de negociar el precio del mineral de hierro con los tres gigantes del sector, pero planea en 2007 limitar su sector para evitar conflictos comerciales.

Entre enero y noviembre de 2006 China exportó 37,46 millones de toneladas de acero, una cifra que duplica la del año anterior, aunque sólo supone un 8 por ciento de su producción nacional, que entre enero y septiembre fue de 339 millones de toneladas, con un aumento del 23 por ciento.

La pujanza del sector chino favoreció que su principal acerera, el estatal Baosteel Group, se convirtiera en la primera firma del mundo en lograr negociar el precio del mineral de hierro con los tres gigantes del monopolio mundial: la brasileña Companhia Vale do Rio Doce (CVRD), y las australianas BHP Billiton y Rio Tinto.

La subida negociada será de un 9,5 por ciento a partir de abril, frente al 70 por ciento de 2005 y al 19 por ciento de 2006.

Baosteel, principal productora de acero de China (con 20 millones de toneladas anuales) y quinta del mundo, intentó hasta entonces sin éxito negociar el precio durante tres años.

Pero el estatus de China como principal consumidor del planeta de hierro y productor de acero convenció. "China necesita apoyo de los proveedores internacionales", dijo un portavoz de Baosteel, "y éstos cada vez van a depender más del sector chino en el futuro".

A pesar de previsiones que indicaban un aumento de las exportaciones en 2007, la inversión en activos fijos en el acero chino se redujo considerablemente hacia el final de 2006.

La Asociación del Hierro y el Acero de China, que había pronosticado un aumento de exportaciones de acero en 2007, cambió de pronto sus previsiones y anunció que decaerán este año hasta un 17,5 por ciento, o 33 millones de toneladas menos que en 2006.

Al mismo tiempo que Baosteel anunciaba un acuerdo para frenar el precio internacional del hierro, el Gobierno chino dijo que endurecerá en febrero los requisitos para los importadores de mineral de hierro, la segunda reforma de la normativa desde 2005.

Los 118 importadores chinos de mineral de hierro (con el que se produce el acero) tendrán que tener un capital registrado de más de 2,5 millones de dólares o importaciones superiores a 700.000 toneladas anuales para poder comprar hierro extranjero.

La nueva normativa está destinada a una reestructuración del sector chino, que en 2005 contaba con 523 firmas, y en el que sobrevivirán sólo las firmas de mayor peso mediante fusiones.

Al cierre de 2006, China habrá importado un total de 325 millones de toneladas de hierro, un 18,2 por ciento más que en 2005, y a pesar de la medida está previsto que importe en 2007 unos 355 millones de toneladas.

La pujanza del acero chino ha provocado que al menos once países iniciaran 27 investigaciones "anti-dumping" (contra la venta por debajo del precio de mercado) y acusaran a Pekín de subsidiar al sector.

El Ministerio de Comercio chino se defendió en diciembre diciendo que el aumento de sus exportaciones de acero se debe a un incremento de la demanda internacional y no a que el Gobierno chino esté prestando ayuda a sus fundiciones.

Pero las presiones externas han hecho que Pekín redujera la devolución del IVA de exportación de los productos del acero en tres ocasiones en el último año, desde un 15 hasta un 8 por ciento y se anuncia una cuarta rebaja en 2007.

Además, desde el 1 de enero, los exportadores de lingotes de acero inoxidable chino tienen que pagar entorno a un 10 por ciento de arancel. EFECOM

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