Eleva su rentabilidad, ingresos, generación de caja y reduce la deuda El grupo papelero y energético Ence logró un beneficio neto de 29,5 millones de euros en el primer trimestre, un 115 por ciento más que en el mismo periodo de 2017, según informó ayer la empresa a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV). El beneficio bruto de explotación (ebitda) creció un 54,1 por ciento, hasta 62,9 millones, mientras que el importe neto de la cifra de negocio se elevó a 196,3 millones, lo que supone un incremento del 12,7 por ciento. El ebitda aumentó un 79,6 por ciento en el negocio de Celulosa, hasta 54,1 millones, pero descendió un 17,6 por ciento en la actividad energética, hasta 8,8 millones. La caída del ebitda en el negocio energético se debe, según Ence, al menor precio de venta de la energía. La cifra de negocio se incrementó un 15,3 por ciento en el área de Celulosa, hasta 163,1 millones, y un 1,2 por ciento en la de Energía, hasta 34 millones, según informa Efe. La fuerte generación de caja permitió destinar 17 millones a inversiones relacionadas con la ejecución del plan estratégico y otros 28 millones a reducir la deuda. El nivel de apalancamiento se situó, al cierre del primer trimestre, en 0,5 veces el ebitda de los últimos doce meses. En marzo se ha llevado a cabo la ampliación en 30.000 toneladas de la capacidad de la biofábrica de Pontevedra. La parada anual de mantenimiento de la planta de Navia (Asturias) se adelanta a mayo y se han avanzado inversiones para aumentar su capacidad en 80.000 toneladas, ampliación prevista para abril del próximo ejercicio. En el negocio de Energía, la construcción de la nueva planta de Huelva, de 40 megavatios, progresa adecuadamente, según la compañía, que espera que esté operativa a finales de 2019 y genere un ebitda de 11 millones. El consejero delegado de Ence, Ignacio Colmenares, señaló que las perspectivas sobre la evolución del precio de la celulosa "continúan siendo muy favorables".