Las universidades japonesas están perdiendo puestos en los rankings. Así, según el World University Rankings 2018, publicado por Times Higher Education (THE) en septiembre, muestra que Japón sólo tiene dos instituciones de educación superior entre las mejores 200 del mundo, la Universidad de Tokio (43ª) y la Universidad de Kioto (74ª). En 2014, cinco instituciones se encontraban entre las 200 mejores, pero dos años después, el Instituto de Tecnología de Tokio, la Universidad de Osaka y la Universidad de Tohoku han desaparecido de las mejores. El resto de universidades asiáticas son las siguientes: la Universidad Nacional de Singapur (clasificada en el puesto 22 en el mundo, con una puntuación de 81.3 puntos), la Universidad de Pekín (puesto 27, con 74.2 puntos), la Universidad Tsinghua (30º con 71.4), la Universidad de Hong Kong (40º con 74.2), la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong (44º con 93.1) y la Universidad de Tokio (46º con 63.7). Los puntos de la Nacional de Singapur fueron 82.8 y el de la Universidad de Tokio 72.2. Los centros japoneses van a la cola de sus competidores en el extranjero, especialmente en el número de citas de artículos escritos por profesores japoneses.