En dieciséis comunidades autónomas ha comenzado la campaña de vacunación contra la gripe, dirigida a grupos de riesgo, como los mayores de 65 años, los que padecen enfermedades pulmonares o cardiovasculares, y las personas en contacto con estos colectivos, así como las mujeres embarazadas. Y hay una novedad este año: por primera vez se recomienda a los avicultores.La vacuna se dispensa de forma gratuita en cualquier centro sanitario. El Ministerio de Sanidad también recomienda este año su uso a otro grupo de riesgo, constituido por los que vayan a viajar a lugares donde existe peligro de gripe aviar o estén en contacto con aves, y también por las personas que prestan servicios comunitarios (bomberos, protección civil...). Los meses de octubre y noviembre son los más adecuados para vacunarse, aunque Sanidad recomienda hacerlo cuanto antes, mejor en octubre, ya que la vacuna tarda 20 días en hacer efecto. En algunas comunidades autónomas se vuelve a inmunizar a algunos enfermos crónicos en fechas posteriores.Competencia autonómicaSanidad recuerda que, si bien la vacuna está ya disponible, el inicio del calendario de la campaña en cada región lo fija la correspondiente Consejería de Sanidad, que organiza la distribución y aplicación de las vacunas. Baleares, por ejemplo, la suministrará una semana más tarde, desde el 25 de octubre. Esto se debe, según los especialistas, a que "en las Islas, la incidencia de esta enfermedad afecta dos semanas más tarde que en la Península". El Ministerio advierte de que, frente a la gripe, no es eficaz el tratamiento con antibióticos por tratarse de un proceso viral. Y recomienda seguir unas mínimas normas de higiene para evitar la transmisión del virus, como taparse la boca al toser o estornudar, y lavarse frecuentemente las manos. En cualquier caso, la mejor manera de prevenir la gripe es vacunarse y sólo implica un pinchazo intramuscular. Se trata de una enfermedad común en invierno, pero contraerla puede llevar consigo graves problemas de salud.