La sociedad resultante de la fusión sería la tercera del Reino unido por ingresosEl consejo de William Hill rechazó ayer la oferta de compra que realizaron la casa de apuestas online 888 Holdings y el operador de casinos Rank Group por 3.600 millones de libras (4.213 millones de euros). En un comunicado remitido a la Bolsa de Londres, la casa de apuestas británica confirmó la oferta de 888 Holdings y The Rank Group en relación a una posible fusión de las tres compañías. Tras revisar la propuesta con sus asesores financieros, Citi y Barclays, el consejo de la compañía decidió de forma unánime rechazarla ya que “infravalora William Hill”. Al mismo tiempo, la casa de apuestas británica dice “no creer que una fusión de William Hill con 888 y Rank mejore la posición estratégica de William Hill o aporte valor para los accionistas, comparando con la estrategia de Wiliam Hill dirigida a incrementar la diversificación del grupo, creciendo en el negocio digital e internacional”. Gareth Davis, presidente de firma de apuestas, dijo que “la propuesta infravalora sustancialmente William Hill, es oportunista y no refleja el valor inherente del negocio”. Además presenta un “riesgo sustancial para los accionistas de William Hill”. “El grupo tiene un equipo sólido para desarrollar una estrategia independiente que nos permita crecer en el negocio digital e internacional, por lo que aconsejamos firmemente a nuestros accionistas que no hagan nada”. La oferta La propuesta en la que 888 actúa de comprador crea una nueva sociedad, BidCo, que ofrece 1,99 libras (2,33 euros) en efectivo y 0,725 acciones de la nueva sociedad por cada acción de William Hill. Ello supone una oferta de 3,64 libras (4,27 euros) por cada acción lo que, según la empresa, aporta una prima del 16 por ciento respecto a las 3,14 libras (3,68 euros) a que cotizaron el 22 de julio, último valor antes de la propuesta de compra. Si la operación se llevase a efecto, los accionistas de William Hill controlarían el 45 por ciento de la nueva sociedad, que sería la tercera mayor casa de apuestas por ingresos del Reino Unido, facturando 2.700 millones de libras (3.162 millones de euros) y con unos beneficios de 500 millones de libras (585 millones de euros). A finales de julio, 888 Holdings y Rank Group anunciaron su alianza para presentar una oferta de compra por William Hill. En este sentido, los dos grupos de juego privado subrayaron que la propuesta de fusión respondía a una “lógica industrial” por la complementariedad de sus operaciones, ya que supone consolidar las operaciones online de 888 y las tiendas físicas de William Hill, beneficiándose de las supuestas sinergias entre ambos negocios. Ambos grupos han declinado comentar el rechazo del consejo de William Hill. Tendencia del mercado El movimiento refleja la tendencia a la concentración del mercado de apuestas británico, donde los impuestos son cada vez más elevados y la regulación más estricta. En marzo Betfair y Paddy Power completaron su unión y posteriormente Landbrokes hizo lo mismo con Gala Coral.