Abre 1.127 expedientes en tres meses a bares y expendedurías, un 37% másEl Comisionado para el Mercado de Tabacos, un organismo dependiente del Ministerio de Hacienda encargado de la supervisión del sector, está imponiendo multas de hasta 12.000 euros a los estancos tan sólo por regalar un mechero. Lo hace después de haber impuesto ya sanciones de hasta 120.000 euros a las expendedurías por haber aceptado pagos de las tabaqueras, que en muchos casos no llegan ni a 1.000 euros anuales, a cambio de información sobre las ventas en las máquinas. Los estancos denuncian que este afán recaudatorio está llevando a muchas familias a la ruina ante la imposibilidad de hacer frente a los pagos y se han unido en la denominada Plataforma del Tabaco, a la que también se han adherido puntos de ventas con recargo -bares y restaurantes- y empresas de vending para organizar su defensa jurídica. Tan sólo entre enero y marzo ha habido 1.127 expedientes sancionadores, un 37 por ciento más que en el primer trimestre de 2015. Además de dos expedientes a mayoristas, ha habido 94 a estancos, lo que supone un 40 por ciento más y 1.031 a puntos de venta con recargo, lo que supone un incremento del 36,74 por ciento. “Nos están imponiendo sanciones completamente desproporcionadas”, explica Lucas Fernández, portavoz de la Plataforma, que ha contratado al despacho de abogados Cremades. La gravedad de la situación es tal que, al margen de que las tabaqueras hayan rescindido todos los contratos por el suministro de información, muchos estancos han empezado a alertar incluso con carteles en sus establecimientos de que “no podemos regalar nada que no nos sea suministrado directamente desde fábrica o por el distribuidor”. En caso contrario, según recuerdan, se enfrentan a una posible infracción del artículo 11 de la Ley de Ordenación del Mercado de Tabacos de 1998, que establece multas por infracciones muy graves desde 12.020 a 120.202 euros a los estancos por la promoción de determinados productos. Ante todo ello, según Fernández, “lo que pedimos es una reforma legislativa y del régimen sancionador para que haya una mayor seguridad jurídica”. La Plataforma asegura defender actualmente a 3.000 personas de las 61.000 que trabajan en toda la cadena de suministro en el sector, habiendo solicitado ya en este sentido su incorporación a la Mesa del Tabaco, una organización que representa los intereses de cultivadores, industria y estancos. La sanciones impuestas por Hacienda han desatado, no obstante, una batalla interna por la representatividad del sector. Además de la Plataforma, hay otra asociación, Empresarios y Comerciantes de Tabaco (Ecot), que defiende también la legalidad de los contratos con la industria a cambio de información y critica el elevado importe de las multas. Pero la mayor patronal del mercado, la Unión de Asociaciones de Estanqueros, en cambio, se ha desmarcado. Su presidente, Mario Espejo, ha recordado en varias ocasiones que los estancos están obligados a cumplir la ley e insiste además en que las multas son sólo para una minoría que no lo está haciendo. Desde la Plataforma insisten, sin embargo, en que hay que luchar todos juntos, porque el entorno es muy difícil. “El fin de los acuerdos con las tabaqueras ha supuesto una pérdida de ingresos de 60 millones y, con el contrabando en niveles muy altos, las ventas han caído a mínimos históricos”, dice Fernández.