La debilidad del dólar provoca que los inversores extranjeros busquen oportunidades para comprar empresas en EEUUnueva york. Los inversores extranjeros explotaron la debilidad del dólar durante los últimos tres meses para comprar empresas estadounidenses al mayor ritmo en al menos diez años. Compradores desde Dubai hasta los Países Bajos representaron el 46 por ciento de los 230.500 millones de dólares en operaciones de fusiones y adquisiciones empresariales en EEUU durante el cuarto trimestre, la mayor proporción desde 1998, año en que Bloomberg comenzó la compilación de datos. El volumen total excluye los 17.900 millones de dólares procedente de los fondos estatales de Asia y Oriente Medio en bancos estadounidenses como Citigroup. El flujo de compradores foráneos ha amortiguado la caída de las operaciones de compras locales después de que la contracción de los mercados de crédito haya acabado con el récord de adquisiciones de la primera mitad de 2007. Los compradores extranjeros, que intervinieron el año pasado cuando el dólar caía un 10 por ciento contra el euro, no han mostraron pérdida de interés. "En 2006 y el primer semestre de 2007, era barato financiar, lo que permitió que las firmas de capital riesgo compitieran'', explicó Lee Lebrun, responsable de fusiones y adquisiciones para el continente americano en UBS AG. Ahora, "las empresas extranjeras con divisas fuertes dominan", dijo. El dólar cayó a 1,4967 frente al euro el pasado 23 de noviembre, el nivel más bajo desde la introducción del euro en 1999. Analistas esperan que suba a 1,39 contra el euro en el año. "Con el dólar valorado como está, los principios económicos básicos deben llevarnos a esperar que continúe muy activa la inversión extranjera en EEUU'', dijo Frederick Green, codirector de fusiones y adquisiciones para Estados Unidos de Weil, Gotshal & Manges LLP, en Nueva York. Las mayores operaciones del trimestre incluyeron la oferta de compra de Toronto-Dominion Bank sobre Commerce Bancorp, con sede en Nueva Jersey, por 8.500 millones de dólares, y la de 8.100 millones por Navteq, con sede en Chicago, que realizase la finlandesa Nokia. Weil Gotshal asesoró a la empresa turca Yildiz Holding AS cuando acordó comprar Godiva a Campbell Soup, de Nueva Jersey, por 850 millones. No ha importado la controversia política desatada en 2006 cuando DP World, de Dubai, se quedó con seis terminales portuarias de EEUU. Los legisladores estadounidenses dijeron que la propiedad de Dubai podría amenazar la seguridad nacional. "En un mundo post-Puertos de Dubai hubo dos años que se han convertido en años récord para la inversión extranjera en EEUU'', dijo Ivan Schlager, socio en Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom, en Washington. "Realmente se desvanece la idea de que EEUU estaba cerrándose en sí mismo. Probablemente 2008 sea aún un mejor año'', afirmó.