Telefónica posee el 100 por cien de las operadoras 02 Uk, 02 Irlanda, Manx y Bemadrid. Aunque siempre ha mostrado una gran vocación internacional, Telefónica ha estado volcada tradicionalmente en sus negocios en España y Latinoamérica. Aparte de algunas aventuras en algunos países del Este, y muy recientemente en Italia, el grupo que encabeza César Alierta entró de lleno en el mercado europeo de telecomunicaciones a raíz de la compra de 02 Europa por una cantidad próxima a los 26.000 millones de euros. Con esta operación que culminó en 2006, la operadora española pasaba a explotar servicios de telefonía fija, móvil y banda ancha en países como Reino Unido, Irlanda, Alemania, República Checa y, últimamente, Eslovaquia (donde posee 500.000 abonados y donde su licencia ha sido ratificada por un tribunal). Sólo en los primeros nueve meses de 2007, Telefónica 02 Europa contaba con 40 millones de clientes, en su mayoría de móviles. La decisión de César Alierta de ampliar su negocio en Irlanda a través de la compra de una compañía proveedora de servicios de banda ancha supone un paso adelante en la estrategia de crecimiento de una operadora que en Gran Bretaña posee el 100 por cien de las acciones 02 UK, 02 Irlanda, Manx (operadora de la Isla de Man) y Be. Y que hasta abril de 2007, era propietaria también de Airwave, firma que vendió a Guardian Digital Communications por 2.982 millones. La actividad de Telefónica O2 en Reino Unido , donde da empleo a más de 13.000 personas, sigue creciendo. Al cierre de 2006, sus ingresos se elevaban casi un 15 por ciento, y acumulaba 17,6 millones de accesos móviles. En Irlanda, Telefónica 02 emplea a más de 1.700 trabajadores, y cuenta con 1,6 millones de líneas celulares.