La cadena está en venta y 3G Capital ha mostrado interés en darle un mordiscoNueva york. En el reino de las hamburgueserías de Estados Unidos, McDonald´s siempre ha llevado la voz cantante mientras Burger King con sede en Miami, ha tenido que conformarse con un segundo puesto. Tras el azote de la crisis y las destartaladas relaciones entre Burger King y sus franquicias, las ventas para la compañía no han hecho más que caer en picado durante los últimos años, algo que se ha dejado notar en sus cuentas y que, sin embargo, ha atraído a diversos compradores. Finalmente el Wall Street Journal confirmó ayer lo que ya muchos sospechaban: Burger King ha colgado el cartel de se vende y, según parece, las ofertas se acumulan a su puerta. De hecho, nada más conocerse la noticia, las acciones de la cadena de comida rápida comenzaron a subir como la espuma, hasta alcanzar su mejor marca de los últimos cuatro años. Cabe recordar que el valor de mercado de la compañía se acercaba a los 2.400 millones de dólares, al cierre del pasado lunes, al mismo tiempo que los analistas aseguran que la venta podría ayudar a Burger King a reparar las relaciones con sus franquicias y diferenciarse de McDonald´s. Pero, ¿quiénes son los pretendientes de la hamburguesería? El Wall Street Journal apuntaba que la inglesa 3i Group podría haber mostrado su interés por Burger King. La firma de capital privado británica cuenta en su portafolio con compañías como la minorista de ropa íntima Agent Provocateur, el fabricante de zumos Refresco y la cadena de restaurantes Little Sheep en China. Sin embargo, el rotativo no ofreció más información sobre el estado de las conversaciones y desde 3i negaron la información. "La firma no mantiene conversaciones con Burger King y no tiene interés alguno en la compañía", dijo su portavoz Katherine van der Kroft. De todas formas, el New York Times aclaraba posteriormente que Burger King mantiene conversaciones avanzadas con 3G Capital, que ya mostró su interés por las empresas de comida rápida al adquirir en 2008 un 6,7 por ciento de Wendy´s, la tercera cadena de hamburgueserías más grande de EEUU. Según el periódico, la operación está liderada por Alexandre Behring, un brasileño con amplia experiencia ya que trabajó durante aproximadamente 10 años para GP Investments, la mayor firma de capital privado de Latinoamérica. Supuestamente, 3G Capital podría llegar a pagar hasta 3.000 millones de dólares (2.340 millones de euros) por hacerse con Burger King. Sara Senatore, analista de Sanford C. Bernstein & Co, explicó a la agencia Bloomberg que "cualquier mejora en Burger King requerirá una inversión significativa". Por su parte, Mark Kalinowski, de Janney Capital Markets, dijo que a día de hoy "la compañía estará mejor fuera de la luz pública de los mercados y poder así resolver los grandes retos a los que debe enfrentarse". No hay que olvidar que el pasado 30 de junio, al termino de su año fiscal, Burger King registró una caída total de sus ventas de un 1,4 por ciento hasta los 2.500 millones de dólares (1.950 millones de euros). Las operaciones en EEUU y Canadá suponen alrededor de dos tercios de sus ingresos mientras el resto llegan de sus filiales en Asia, Latinoamérica y Europa. Aun así esta no es la primera vez que Burger King pasa por las manos del capital privado para intentar solventar sus averías. En 2002, un consorcio formado por TPG, Bain Capital y Goldman Sachs se hizo con la compañía para ponerla a dieta, adelgazarla y finalmente sacarla de nuevo a bolsa en 2006. Según cálculos de Bloomberg, los tres socios mantienen un tercio del accionariado de la cadena de comida rápida. Parece que el negocio de las hamburgueserías se ha convertido en una verdadera atracción para el capital privado. De hecho, Trian Fund Management LP, el mayor inversor de Wendy´s, parte de Arby´s Group, fue contactado por un consorcio de firmas para intentar la compra del gigante de restaurantes de comida rápida el pasado mes de junio.