Al menos 17 muertos en un accidente de avión en Montana

Diecisiete muertos, aparentemente varios niños, ha sido el saldo de un avión monomotor que se ha estrellado cuando viajaba desde California a Montana, en Estados Unidos, según ha confirmado un portavoz de la Administración Federal de Aviación. En Tokio, un avión de carga procedente de China se ha estrellado cuando aterrizaba en el Aeropuerto Internacional de Narita.

"Diecisiete personas muertas es el número premilinar que tenemos por este accidente de avión en Butte, que inclye varios niños", ha afirmado Mike Fergus, portavoz de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés).

"Creemos que es probable que se trataba de un viaje para esquiar de niños", ha apuntado Fergus mientras los medios divulgaban la foto de una inmensa llama de fuego entre las tumbas de un cementerio. Según varios medios locales, la mayoría de los pasajeros eran niños.

Aterrizaje de emergencia

"El avión se estrelló en Butte, centro-oeste de Montana, tras haber despegado de la localidad de Oroville en California más o menos como a las 10 o 11 de la mañana (17H00 GMT o 18H00 GMT)", apunta Fergus.

Apróximadamente dos horas después el avión se estrelló en los alrededores del cementerio Holy Cross Cemetery a 150 metros (500 pies) de la pista del aeropuerto Bert Mooney en Butte, donde el piloto había decidido hacer un aterrizaje de emergencia.

El avión monomotor tubohélice, aparentemente contratado para cumplir un servicio privado, había salido de Oroville, California, al norte de San Francisco con destino a Bonzeman, Montana -a unos 1.500 km del lugar del despegue-, y muy cerca de una estación turística de esquí.

Pero en algún momento "se dirigieron a Butte (Montana) donde se estrelló a 150 metros de la pista de aterrizaje" del aeropuerto local, dijo a la AFP otro portavoz de la FAA Les Dorr.

Se desconocen las causas

Por el momento ninguna autoridad ha querido especular sobre las causas del siniestro o si prevalecieron condiciones climáticas para que este avión cayera entre las tumbas del cementerio. "Vimos al avión caer en picada en el mismo cementerio", ha aseverado la testigo Martha Guidoni a la cadena CNN, que junto a su esposo Steve corrieron al lugar del siniestro a ver si podían ayudar a alguien pero, "llegamos tarde. No había nada para ayudar", apuntó".

Steve Guidoni dijo que cuando llegaron al lugar del accidente "todo estaba incendiándose". "Miré a ver si había alguien que pudier sacar, pero no había nada allí No pude ver nada. Algún equipaje encendido ... partes de avión", dijo el testigo.

Según Dorr el avión pertenecía aparentemente a Eagle Cap Leasing, una compañía de Oregon. Normalmente, de acuerdo a esta fuente, este aparato acarrea nueve o 10 pasajeros pero el avión siniestrado pudo habérselas arreglado para trasnportar legalmente a más pasajeron.

La fiscal de la aviación Mary Schiavo, una ex inspectora federal, dijo a CNN que conocía estos aviones y que no están en capacidad de transportar una carga tan pesada como la que indican los reportes.

"Este avión está certificado sólo para nueve pasajeros. Ellos dicen que eran niños, pero al menos que las personas adultas estuvieran llevándolos en sus faldas, lo cual no es seguro en un vuelo, estos aviones sólo oueden llevar nueve pasajeros y dos tripulantes", indicó Schiavo.