El cobre disfruta de más demanda y la huelga en la mayor mina del mundo
El metal experimentó el viernes la subida más fuerte que se ve desde 2013, al repuntar más de un 4% en el parqué, impulsado por el cierre por huelga de la mayor mina del mundo, en Chile, propiedad de BHP Billiton, mientras China sigue dando señales positivas en la demanda.
Desde que Donald Trump ganó las elecciones en Estados Unidos, el cobre está siendo un activo que está dando grandes alegrías a los inversores: sube en este periodo un 11,2%, hasta los 5.882 dólares por tonelada en la bolsa de Londres. En principio, este rally alcista estuvo propiciado por la especulación de que el plan de infraestructuras de Trump iba a ser mayor que el de Clinton, un programa que podría incrementar la demanda del metal industrial.
Sin embargo, ya en aquel momento, varias firmas de inversión destacaron que las subidas que estaba experimentando el cobre estaban siendo infundadas, ya que el uso más importante del metal para la construcción está relacionado con los hogares, y no tanto con las infraestructuras. Este aviso, sin embargo, no terminó con las subidas para el metal, ya que en 2017 ha continuado avanzando, y en el año rebota un 5,2% en el mercado.
La última semana ha sido especialmente destacable: el lunes arrancó con la noticia de que las posiciones alcistas sobre el cobre estaban en máximos desde que se empezaron a recoger datos en el año 2006. La Comisión de Comercio sobre Futuros de Materias primas estadounidense -CFTC, por sus siglas en inglés- publicó estos datos, destacando que durante la última semana de enero había contratados 101.139 futuros alcistas sobre el metal, un incremento del 11% frente a la semana anterior.
Pues bien, estos movimientos han sido acertados, al menos esta semana, en la que su precio ha rebotado casi un 6% en la bolsa londinense. La causa ha sido el cierre de la mayor mina del mundo, Escondida, en Chile, propiedad de BHP Billiton (BLT.LO), al iniciarse una huelga de trabajadores que demandaban más salarios a la compañía, una petición que no ha sido aceptada por la empresa.
Goldman Sachs, dos días antes de que se iniciase la parada de actividad en el yacimiento, ya avisaba de esta posibilidad, destacado que la cotización del metal continuará subiendo durante los próximos meses debido a esta circunstancia, además de una demanda sostenida en China que está siendo mayor de lo que se esperaba. Según Citigroup, este año apunta a haber déficit de producción de cobre, el primer ejercicio en el que ocurre desde el año 2011. Para Goldman el metal debería alcanzar los 6.200 dólares, un 5,4% por encima de los precios actuales; eso sí, el banco destaca que, debido a la huelga, las subidas incluso podrían ir más allá.
Y es que la huelga podría ser más larga de lo habitual: el líder del sindicato de mineros de esta mina, Patricio Tapia, declaró a Bloomberg que "nunca antes había visto" una postura tan cerrada por parte de la compañía en lo que respecta a los salarios de los trabajadores, por lo que deberían prepararse para una huelga larga. La última que tuvo lugar en este yacimiento fue en 2006, duró 25 días, y fue la más larga de la última década en Chile. Tapia era ya entonces el líder sindical de los mineros de Escondida.