Argentina e Inglaterra debutan en el Mundial con exámenes de riesgo

La tensión del día irá en aumento, pues la abrirán en Port Elizabeth Corea del Sur y Grecia (11h30 GMT), encuentro que estrena la zona B, en que el once de Diego Maradona es favorito a priori, como en el C Inglaterra, que debuta a las 18h30 GMT contra los peligrosos estadounidenses de Landon Donovan.

Este cuadro C cierra su primera fecha el domingo, con el Eslovenia-Argelia, en Polokwane.

Nigerianos y argentinos saltarán al campo del legendario estadio Ellis Park (14h00 GMT) para animar un choque de estilos África-Sudamérica que se ha convertido en un clásico internacional con historia grande también en juveniles.

"Carlitos (Tevez) no puede estar afuera de este equipo. Tévez es el ídolo del pueblo, por encima de (Leo) Messi y de mí", anticipó Maradona al confirmar un equipo lanzado a la ofensiva junto con el supergoleador del Barcelona y con Gonzalo Higuaín.

De Argentina pudo averiguarse que se plantará con un esquema 3-4-3, con Juan Verón como organizador. "Vengo por el hambre de gloria que tengo, ese que hace mucho tiempo no sentía", reconoció Messi.

En el otro bando, el técnico Lars Lagerback, el sueco cuyo equipo dejó fuera a Argentina del Mundial de Japón y Corea del Sur-2002 (al empatarle 1-1), dijo que "si damos el 100% podemos ganar a cualquier equipo". Pero las 'Súper Aguilas' verdes guardan malos recuerdos de sus encuentros con los 'albicelestes' en Mundiales, al ser derrotados en Estados Unidos-1994 (2-1).

Una sola vez le amargaron la vida a Argentina: la final olímpica de Atlanta-1996, cuando los comandados por Nwankwo Kanu ganaron el oro al imponerse sobre la hora 3-2. Pero Argentina se cobró la cuenta en la final del Mundial Sub-20 Holanda-2005, al batirlos en la final por 2-1, con dos goles de penal de Messi.

Como una pesadilla, Nigeria volvió a sufrir a los gauchos en la final olímpica de Pekín-2008, por 1-0 con un hermoso gol de Ángel Di María, a quien volverán a enfrentarse en este lance.

En Port Elizabeth, habrá choque entre sorpresas del pasado en busca de nuevo éxito. Grecia, campeona europea en 2004, enfrenta a Corea del Sur, inesperado semifinalista del Mundial-2002.

En la segunda fecha del grupo, griegos se medirán con nigerianos y surcoreanos con argentinos, el 17 de junio.

A última hora en Rustenburgo, Inglaterra pone en marcha su sueño mundialista ante Estados Unidos. De la mano del italiano Fabio Capello, buscará ganar un título mundial tras 44 años de sequía.

Ambos equipos son favoritos del grupo, aunque un sabio como Capello entiende perfectamente que un golpe en el debut podría significar un mazazo psicológico con vistas a la pelea por el título frente a los otros favoritos, como Brasil, España y Argentina.

Una serie de lesiones ha empañado un poco la perspectiva de los 'Pross', que perdieron en la última semana a su capitán Rio Ferdinand por lesión, posterior a la baja anunciada de David Beckham meses antes por una rotura en un tendón de Aquiles.

Aunque Capello internamente sabe que el sueño cuelga en las espaldas de un solo jugador, el artillero Wayne Rooney. "Está en un buen momento, se entrena y anota goles durante los entrenamientos, lo que es importante para él", afirmó Capello. "Creo que jugará una fantástica Copa del Mundo", apostó el ex entrenador del Real Madrid.

En el campo de enfrente, los estadounidenses llegan confiados, después de haber hecho historia hace un año en Sudáfrica al llegar a la final de la Copa Confederaciones, dejando en el camino nada menos que a España.

-- Programa de este sábado 12 en el Mundial de Sudáfrica

- Grupo B:

(11h30 GMT) Grecia - Corea del Sur (Bahía Nelson Mandela, Port Elizabeth)

(14h00 GMT) Argentina - Nigeria (Ellis Park, Johannesburgo)

- Grupo C:

(18h30 GMT) Inglaterra - Estados Unidos (Real Bafokeng, Rustenburgo)