Kazajistán recibe al cosmonauta ruso que más tiempo ha estado en el espacio
ASTANA (Reuters) - Kazajistán recibió el sábado al astronauta más experimentado del mundo y a dos compañeros de tripulación novatos, entre ellos el primer danés en viajar al espacio, que regresaron de la Estación Espacial Internacional.
La cápsula de descenso salió de la estación espacial a las 2139 GMT y aterrizó a las 0051 GMT en la estepa al sureste de Dzhezkazgan, en el centro de Kazajistán.
El cosmonauta ruso Gennady Padalka, de 57 años, el ex comandante de la estación, regresó de su quinto vuelo espacial con un récord de 879 días en órbita. Batió el récord de Sergei Krikalev, que ha pasado un total de 803 días en el espacio en seis viajes.
Con Padalka volvieron Andreas Mogensen, de la Agencia Espacial Europea -apodado en tono de broma el "Gagarin de Dinamarca" en honor de Yuri Gagarin, el primer hombre en ir al espacio-, y Aidyn Aimbetov, el tercer cosmonauta kazajo, tras pasar ambos menos de 10 días en órbita.
Varias horas más tarde, el trío fue llevado en helicóptero al aeropuerto de la capital de Kazajistán, Astana, donde el presidente kazajo, Nursultan Nazarbayev, les dio una recepción con alfombra roja.
"Ha pasado mucho tiempo en el espacio, pero tiene muy buen aspecto", dijo Nazarbayev a Padalka.
Mogensen dijo que el equipo había tenido "una misión fantástica" en la EEI, cuyos nueve miembros representaban a cinco nacionalidades diferentes al mismo tiempo.
"Es un excelente ejemplo de lo que puede lograrse juntos cuando trabajamos juntos sin importar fronteras", dijo.
Nazarbayev dio posteriormente a la tripulación unas manzanas -un símbolo de Kazajistán- y un avión los llevó a la rusa Star City.
La NASA y Rusia están utilizando la misión de un año de duración para obtener una mejor visión de cómo la microgravedad afecta a la salud física y mental humana y qué medidas pueden mitigar los efectos nocivos.
En una década, la NASA tiene la intención de empezar a mandar a astronautas más allá de la estación espacial, un laboratorio de 100.000 millones de dólares que orbita alrededor de 400 km por encima de la Tierra. El objetivo a largo plazo del programa espacial de Estados Unidos es una expedición humana a Marte en la década de 2030.