El Supremo de EEUU decidirá sobre la privacidad de las empresas
Los jueces acordaron escuchar los argumentos de la Administración Obama, que afirma que las leyes de protección de la privacidad personal sólo se aplican a individuos, y no a corporaciones como el gigante de telecomunicaciones.
Un tribunal de apelaciones de Filadelfia falló a favor de AT&T al determinar que las empresas pueden invocar la privacidad personal como una base legal para reclamar que los registros gubernamentales sobre ellas no se publiquen.
La Administración afirma que es la primera vez en los 35 años de historia de la ley que este aspecto se ha extendido a las corporaciones.
Seis organizaciones apoyan la apelación del Gobierno estadounidense.
A menos que el Tribunal Supremo revoque la decisión, podrían mantenerse en secreto registros gubernamentales sobre violaciones de seguridad en minas de carbón, problemas en plataformas petrolíferas, suciedad en plantas de procesamiento de comida o negocios de financiación cuestionables de bancos de inversión, según las organizaciones de presión.
AT&T afirma que tiene derecho a hacer uso de la excepción de privacidad personal que contempla la Ley de Libertad de Información.
INVESTIGACIÓN OFICIAL
La empresa argumenta que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, en sus siglas en inglés) debe mantener secreta toda la información que recogió de AT&T durante una investigación por su participación en el programa federal E-Rate, que facilita el acceso a Internet a escuelas y bibliotecas.
En 2004, AT&T informó a la FCC de que una investigación interna había revelado "ciertas irregularidades" en las facturas de la empresa a una escuela de Connecticut sujeta al programa.
La FCC, el organismo que regula las telecomunicaciones en EEUU, lanzó una investigación que llevó a un acuerdo en diciembre de 2004 en el que AT&T accedió a pagar 500.000 dólares y cumplir con un programa de conformidad de dos años.
CompTel, una asociación que representa a algunos de los competidores de AT&T, invocó entonces la Ley de Libertad de Información para pedir todos los registros de la FCC acerca de la compañía en ese tema.
La FCC decidió publicar parte de sus archivos, pero la empresa afirmó que hacer pública cualquier información violaba su derecho a la privacidad personal.
El tribunal de apelaciones devolvió el asunto a la FCC, para que determine si la publicación de la información supondría una invasión no justificada de la privacidad personal.
Sin embargo, el Gobierno de EEUU considera que esa decisión judicial "amenaza con imponer barreras a la publicación de registros del Gobierno en relación a las malas prácticas corporativas en programas gubernamentales que el público tiene derecho a revisar".
Se espera que el Tribunal Supremo escuche los argumentos de las partes a principios del año que viene, con una decisión probablemente en junio.