La Puerta del Sol, un nuevo espacio para el peatón en Madrid
Fue Ruiz Gallardón quien acometió a finales 2009 la reforma del entorno del "kilómetro cero" para dar más espacio al peatón incrementando de 6.681 metros cuadrados a 10.466, lo que significó un aumento del 83 por ciento de la superficie de la plaza se dedicada al uso peatonal.
La ampliación del espacio para el viandante lleva años acometiéndose en Madrid teniendo como referente al "alcalde del cemento" como se conoce a Ruiz Gallardón, quien durante sus mandatos del 2003 al 2011 llevó a cabo múltiples reformas en el casco urbano madrileño.
Una de sus construcciones estrella fue Madrid Río con el soterramiento de la M30 para crear un parque lineal de zona peatonal y de recreo dispuesta a lo largo de un buen tramo del río Manzanares pero los procesos de peatonalización se expandieron por toda la ciudad.
El cierre al tráfico privado en el barrio de Las Letras, unos de los más turísticos y culturales de la capital, se produjo en septiembre de 2004 y afectó una superficie de 40 hectáreas, con 4.600 viviendas y unos 7.500 vecinos; fue el inicio de las primeras áreas de prioridad residencial (APR) que se extendió a las zonas de las Cortes y Embajadores (Lavapiés).
En julio 2007 se cerró al tráfico la Casa de Campo, el mayor espacio verde de Madrid por el que llegaron a circular 5.000 coches al día y la calle Arenal fue reformada como peatonal en el mismo año.
El cierre al tráfico de la calle de Fuencarral, en el tramo comprendido entre la Gran Vía y la calle Hernán Cortés, así como su conexión con la Red de San Luis y Montera, fueron algunas -entre otras- ampliaciones al peatón efectuadas durante el mandato de Gallardón.
El equipo de Gobierno de Manuela Carmena tomó la bandera de la "ciudad para las personas " y también ha sometido a la ciudad de Madrid a un proceso de semipeatonalización con el reciente Madrid Central y ampliación del acerado de la Gran Vía, el cierre al tráfico y peatonalización de la calle Carretas; al igual que el ampliado de aceras en la calle Atocha.
La decana del Colegio de Arquitectos de Madrid, Belén Hermida, ha defendido a Efe que la peatonalización de los centros urbanos es una "estela" que se está siguiendo en todas las ciudades europeas y ha señalado que "presenta más ventajas que inconvenientes" para los ciudadanos.
Hermida se ha mostrado favorable a que Almeida haya decidido colaborar con el COAM para lanzar un concurso internacional para realizar el proyecto de la Puerta del Sol y ha señalado que "se podrán cumplir holgadamente" la remodelación de la histórica plaza: "Si un proyecto como Madrid Río se hizo en seis años, el 'kilómetro cero' de la ciudad podrá realizar se en muy poco tiempo"
"La peatonalización es importante para la vida saludable. Nos hemos acostumbrado a no caminar y que las calles sean una carrera de obstáculos", ha destacado la decana, por ello defiende la ampliación del espacio para las personas.
Los historia de los procesos de peatonalización han estado siempre marcados por la polémica con posiciones a favor y en contra de estos cambios pero como se ha ido comprobando la adaptación de los ciudadanos se ha ajustado a la cotidianidad de las vías madrileñas.