Kobe Bryant consigue su primer premio al Jugador Más Valioso (MVP) de una temporada

Bryant, con un promedio de 28,3 puntos, 5.4 asistencias y 6.3 rebotes, totalizó 1.105 puntos, incluyendo 82 de las primeras nominaciones. El escolta angelino, nominado en cuatro ocasiones entre el quinteto titular de la NBA al final de una temporada, ya participó en los tres títulos consecutivos logrados por los Lakers desde la temporada 1999-00.

Bryant, el jugador más joven en la historia de la NBA en alcanzar los 20.000 puntos, aseguró que era un día "muy especial" para él durante una rueda de prensa después de conocer la distinción. "Es un gran honor estar aquí", aseguró

Bryant: de la infelicidad al MVP

Sólo en el mundo de Hollywood y en el de Kobe Bryant se puede entender que en un paréntesis de sólo ocho meses, la estrella de los Lakers de Los Angeles pasase de ser un profesional infeliz, pidiendo a gritos el traspaso, a convertirse en el ganador del premio de Jugador Más Valioso (MVP).

Bryant no sólo vio cumplido su gran sueño, sino que además unió su nombre al de los legendarios Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson y Shaquille O'Neal como ganadores del premio de MVP de la liga en la historia de los Lakers.

Abdul-Jabbar también ganó tres premios de MVP con los Bucks de Milwaukee.

La gran temporada de Bryant, "la mejor de profesional", como el jugador reconoció en rueda de prensa, permitió a los Lakers volver a ser los líderes de la Conferencia Oeste y uno de los equipos favoritos a luchar por el título de liga.

"Lo único que puedo decir es que considero el premio como una bendición y un honor, pero este año también deseo otro trofeo", declaró Bryant, en referencia al título de liga.

Adios al egocentrismo

Bryant admitió que conseguir el título sería como completar el guión con final perfecto de una película de Hollywood.

El jugador-estrella de los Lakers, que estuvo en la rueda de prensa rodeado de sus compañeros, entrenador y directivos, simbolizó la nueva realidad que él mismo vive como profesional y persona, dejando atrás la imagen de egocentrista, prepotente y alejado de todo lo que fuese el compañerismo dentro y fuera del campo.

"Es un trofeo que nunca hubiese podido ganar por mi mismo", declaró Bryant. "No tengo suficientes gracias para darles a estos que son mis compañeros y hermanos".

El jugador de los Lakers se refería a jugadores como el ala-pívot español Pau Gasol la gran adquisición desde el pasado mes de febrero, al base Derek Fisher que llegó de refuerzo al comienzo de temporada, y la madurez de los jóvenes valores como Jordan Farmar y el esloveno Sasha Vujacic.

Sin contar con el pívot Andrew Bynum, que tuvo un comienzo de temporada brillante, pero una lesión lo tiene apartado del equipo.

Bryant, que recibirá mañana, miércoles, de manos del comisionado de la NBA, David Stern, el trofeo Maurce Podolof, antes que dé comienzo el segundo partido de la eliminatoria de semifinales de la Conferencia Oeste que disputan contra los Jazz de Utah, en el Staples Center, dijo que estaban listos para el reto.

Los Lakers buscan conseguir la ventaja de 2-0 para viajar luego a Salt Lake City sin presión.

El entrenador de los Lakers, Phil Jackson, dijo que el premio fue justo porque no había ningún otro jugador en la liga que se lo mereciese más que Bryant.

"Ha trabajado más que nadie por alcanzar sus metas", subrayó Jackson, que bajo su dirección también consiguieron los premios de MVP, Michael Jordan, cinco veces, con los Bulls de Chicago, y O'Neal con los Lakers.

Además, Bryant es un profesional con una filosofía completamente diferente tanto dentro como fuera del campo, al sentirse integrado por completo con sus compañeros, que cuando ganó los tres títulos de liga con O'Neal.

"Es mucho mejor compañero, ha madurado, hay quedarle crédito y se merece el premio porque trabajó muy duro para conseguirlo", destacó Brian Shaw, entrenador asistente de los Lakers, que fue compañero de O'Neal y Bryant hasta la temporada del 2003.

Primer MVP

Bryant, un veterano de 11 temporadas y tres títulos de liga en su poder, no había logrado hasta ahora el premio de MVP después de quedarse dos veces en el tercer lugar de la votación.

Esta vez el panel de 126 periodistas especializados de Estados Unidos y Canadá que cubren la información de la NBA, lo vieron como el mejor al darle 82 votos para el primer lugar y 1.105 puntos.

Un especialista le recomendó que se sometiese a una operación quirúrgica para corregirle la rotura de un ligamento que sufre en su dedo, pero Bryan decidió esperar a completar la competición de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 con el equipo nacional de Estados Unidos.