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Croacia, la ruta de los parques
Croacia es un bello país que está últimamente muy de moda. Su costa adriática maravilla en esta esquina del Mediterráneo repleta de islas e islotes, pero también su interior ofrece una naturaleza espectacular casi intacta que se puede apreciar en sus ocho parques nacionales. Proponemos una ruta por tres de ellos: Risnjak, Velebit Norte y Plitvice, una magnífica muestra de su atractivo patrimonio natural.
Risnjak, el paraíso del lince
Risnjak es el parque nacional croata más próximo a Eslovenia. Los amantes de la naturaleza lo visitan por la belleza de sus montañas, sus bosques, sus aguas y sus rocas kársticas y es muy frecuentado por alpinistas profesionales que encuentran en sus 64 kilómetros cuadrados de superficie un hábitat intacto y salvaje con 1.480 tipos de plantas diferentes y más de 150 variedades de pájaros.
De hecho este macizo montañoso que podemos encontrar en Gorski Kotar debe su nombre al lince, el animal más común en esta área. En la actualidad están censados una docena de ejemplares, controlados, hasta el punto que se ha comprobado que estos animales pueden recorrer 250 kilómetros diarios, pero también hay osos pardos, unos veinte, martas, lobos, jabalíes, zorros y lirones.
El Parque Nacional de Risnjak ofrece también unas excelentes vistas de las islas de Kvarner, la gran bahía croata situada entre la península de Istria al norte y Dalmacia y su bella costa al sur, especialmente desde su "techo", el Veliki Risnjak, de 1.528 metros. Pero también en sus límites hay hermosos parajes como el río Kupa (un paraíso para los aficionados al piragüismo y al rafting) que comienza en este frondoso lugar su viaje de 300 kilómetros hasta las llanuras de Panonia o los formados por sus impresionantes cañones, cuevas y cascadas. El que más impresiona a los turistas es el Paso del Diablo en Skrad.
Risnjak está situado a 35 kilómetros de Rijeka, el puerto más activo de la zona, pero a la hora de dormir se puede encontrar cama y comida en un pequeño hotel (tiene cinco habitaciones dobles y un restaurante con comida casera), situado a la entrada del parque. Este es un punto perfecto para iniciar las excursiones, como por ejemplo la Pista Leska, la principal de 4,5 km de longitud, dotada de paneles informativos que explican la historia, la geología, la flora y la fauna del parque con un llamativo puesto de observación de animales.
Velebit Norte, un jardín botánico salvaje en las alturas
Más al sur en dirección a Dalmacia, Croacia cuenta con otra de sus joyas naturales en la región de Lika-Karlovac: la cordillera de Velebit. Se trata del sistema montañoso más grande de Croacia, con 2.000 kilómetros cuadrados, con dos hábitats diferentes, el continental donde destacan sus vastas masas boscosas, y el más próximo al mar, un inhóspito monte pelado que se extiende por la costa adriática con unas excelentes vistas del archipiélago con las islas de Pag y Rab como claros referentes. Un destino muy atractivo para montañeros, alpinistas, mountain bikers y amantes de la naturaleza.
La zona más valiosa de la cordillera se ubica en el norte (Parque Nacional de Velebit Norte, considerado así desde 1999), pues las formaciones cársticas son aquí abundantes, hay una profunda fosa llamada Lukina Jama y un jardín botánico curioso repleto de flores silvestres, algunas de ellas incluso venenosas (están convenientemente señalizadas). La Fosa Lukina, la octava más grande del mundo, surge a una altura de 1.475 metros y su fondo se encuentra a solo 83 metros sobre el nivel del mar.
En cuanto al jardín botánico destaca por sus numerosas especies de plantas endémicas de alta montaña, con la "degenia velebitica" a la cabeza, que constituye el icono de la montaña de Velebit. El jardín abrió en 1967 y en la actualidad crecen más de 500 plantas diferentes, algunas autóctona y otras traídas de otras zonas de la cordillera Velebit.
Plitvice: la belleza de sus 16 lagos
A una hora y media en coche, desde Velebit Norte, no espera en este recorrido croata el tesoro más importante del patrimonio natural de este país. No es otro que el famoso Parque Nacional de los Lagos de Plitvice, incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO gracias a sus maravillosos 16 maravillosos lagos conectados a través de cientos de cascadas y saltos de agua. Este espectáculo natural que se originó a causa de la acumulación de sedimentos de una clase de mineral calcáreo (sedra), muy raro en el mundo, aunque en España tenemos un ejemplo menor en las Lagunas de Ruidera.
El parque, de 30.000 hectáreas, se divide en dos partes. La que abarcan los lagos superiores de grandes dimensiones con caídas boscosas y un color de la aguas más verde (por el origen cárstico del terreno) y los lagos inferiores, más pequeños con un color azul turquesa en sus aguas, situados en un cañón pedregoso donde sobresale la cascada más grande del parque que origina el nacimiento del río Korana.
A medida que se asciende por los lagos superiores el visitante va disfrutando de una belleza natural intacta. Parece paradójico que pueda ser así cuando el parque es visitado por un millón de personas cada año y los japoneses lo han "descubierto" de manera apasionada en los últimos tiempos.
En si, cualquier paseo, corto o largo, es siempre placentero, pero conviene recordar que si se quiere realizar un amplia caminata por los senderos de madera y los caminos señalizados, siempre con el ruido de las cascadas en los oídos, la excursión puede alargarse durante más de seis horas y ni siquiera así se habrá cubierto todo el recorrido.
La importancia de este magnifico entorno natural no sólo se debe a sus lagos. La vegetación es en este lugar exuberante. Esta región puede presumir por la riqueza de sus hayedos, pero el parque ofrece zonas de abetos, pinos blancos, fresnos y toda clase de plantas que ofrecen una rica gama de colores diferentes en cada estación del año.
Tampoco le va a la zaga la rica fauna del parque. Lobos, osos y una rica variedad de aves e insectos , con las mariposas a la cabeza, son especies habituales en este privilegiado espacio. Todo un espectáculo visual en el corazón de Croacia especialmente recomendable en primavera y otoño.
Guía práctica
Cómo llegar:
La compañía Spanair mantiene vuelos directos desde Barcelona (a Zagreb y Dubrovnik) y Madrid (a Dubrovnik). Inf: www.spanair.es/
Información general:
www.croatia.hr/es
Información de los parques:
www.risnjak.hr (Parque Nacional Risnjak)
www.np-sjeverni-velebit.hr (Parque Nacional Velebit Norte)
www.np-plitvicka-jezera.hr/hrv/ (Parque Nacional Plitvice)