CPL Industries abrirá plantas de biomasa en Europa con tecnología valenciana

La multinacional británica CPL Industries ha tomado un 10 por ciento del capital de la empresa valenciana Ingelia, dedicada a la producción de biocarbón, en el marco de un acuerdo estratégico entre ambas empresas que supondrá la inversión de 4,2 millones de euros en tres plantas de producción en Valencia e Inglaterra.

En vir­tud de esta alianza, la compañía británica se res­ponsabilizará de buena parte de la comercialización en Eu­ropa de la producción de black pellet (cartuchos de biocarbón) que Ingelia ya produce en su planta de Ná­quera (Valencia), am­pliada ahora con un se­gundo reactor. ASÍ TRABAJA INGELIA

Junto a ello, la corporación británica obtiene los per­misos de la va­­­­­­­­­­­len­ciana para desarrollar, bajo la dirección de ingeniería y suministro de la propia Ingelia, su tec­no­logía HTC (carbonización hidrotermal) y construir así nuevas plantas trans­for­ma­do­ras en Inglaterra en una pri­me­ra fase y muy probablemente, en una se­gun­da etapa, en Ir­lan­da, Francia y Alemania.

Los tres reactores ya proyectados y las la­bo­res de promoción del nuevo producto supondrán una inversión de al menos 4,2 mi­llo­nes de euros. De confirmarse las otras tres plan­tas en estudio, el montante podría duplicarse.

Según el con­se­­jero delegado (CEO) del gigante del carbón británico, Tim Minnet, "el acuerdo es beneficioso para ambas partes, CPL Industries aporta su músculo financiero para implementar esta tecnología así como su red comercial, con más de un millón de entregas al año a los más de 100.000 clientes que poseemos, funda­men­tal­mente en Inglaterra y Gales, e Ingelia aporta un producto nuevo de gran potencial pe­ro que requiere darse a conocer".

Un 30% más de poder calorífico

Minnet destacó, en la presentación del acuerdo, este martes en Valencia, que el biocarbón de Ingelia tiene "un 30 por ciento más de poder calorífico que los pellets con­­­­vencionales y, sobre todo, una patente de vanguardia, que se­rá clave para reforzar la ac­tividad limpia y sin humos de nuestra filial CPL Renewables".

Por su parte, la di­rec­tora general de Ingelia, Marisa Hernández, destacó que con es­te acuerdo "la tecnología HTC da el salto internacional que necesitaba para pos­tu­lar­­se como una fuen­­­te de energía sostenible y competitiva de referencia, que espe­ra­mos sea de­ci­si­va para proyectar la biomasa como una solución efi­cien­te a las ne­ce­si­da­des de calor indus­tria­­­l y doméstico de los europeos".

Según explicó, "Valencia pasa­rá así de ven­der as­tilla forestal para que­­mar, a exportar tecnología con un producto de ca­lidad y de alto va­lor añadido".

Detalles del acuerdo

CPL Industries se compromete a promocionar y lanzar desde el mercado bri­tá­­nico al co­mu­ni­tario la mayor parte de la producción de black pellet y biocarbón que In­­­­gelia pro­ducirá cuando culmine el proceso de ampliación y la construcción de su se­gun­­­do reac­tor en Nàquera (Valencia).

En estos momentos y tras invertir 1,25 millones de euros, se eje­cu­ta ésa segunda instalación anexa a la ya existente que permitirá a la empresa va­­­­lenciana quintuplicar su fabricación para llegar a producir 2.500 toneladas de biocarbón y black pellet, que obtendrán después de transformar las 10.000 toneladas anuales de restos de poda de jar­di­ne­ría y de residuos agrícolas pro­cedentes de los municipios de Nàquera y Bétera que, co­mo mínimo, está previsto procesar.

La di­­­­visión de ingeniería de Ingelia, además, se en­car­gará de dirigir el pro­ce­so de im­plan­ta­ción de los nuevos reactores que CPL In­dus­tries tiene previsto instalar y explotar, lo que supondrá una inversión mínima a medio plazo de otros 2,5 millones de eu­ros.

Cuan­­­do se culmine el proyecto en 2015, las dos plantas ins­ta­la­das (la de Náquera am­pliada y una segunda en Inglaterra, con hasta cuatro reactores entre am­bas), procesarán 20.000 to­neladas de re­siduos or­gá­ni­cos -fundamentalmente agrí­co­­las- y generarán 7.000 toneladas de black pe­llet y bio­carbón. Tal producción se es­­­­ti­ma que ge­nerará un volumen de negocio anual para CPL Industries de más de 2 mi­llo­nes de euros.

El proceso HTC patentado por Ingelia fue descubierto por Friedrich Bergius en 1913. Posteriores investigaciones, publicadas en 2006, se llevaron a cabo en el Max Planck Institute en Berlin por el Profesor M. Antonietti, que pasó a colaborar con los in­ge­­­nie­ros de Ingelia en 2007 y 2008.

La tecnología dio un salto definitivo en sus apli­ca­ciones industriales y energéticas cuando el equipo de la compañía valenciana comenzó a trabajar con el apoyo del Instituto de Tecnología Química (ITQ) de la Universidad Po­­li­­técnica de Valencia y del CSIC, en un proyecto que dirige el Profesor Ave­li­no Corma, recientemente fue galardonado con el Pre­mio Príncipe de Asturias de Investi­ga­ción Científica y Técnica 2014.

La virtualidad del sistema HTC es que permite superar el principal pro­ble­ma pa­ra transformar la materia orgánica en energía biomásica: la humedad. Sin necesidad de se­­ca­do­ras, el proceso patentado posibilitaría, en casos como el valenciano, tratar de for­ma natural, va­lorizar y trans­for­­mar en energía residuos agrí­­colas como el de la po­da de los cí­tricos, la vid o el procedente de la siega de la paja del arroz -evitando los pro­ble­mas que generan sus que­mas- o in­­clu­so residuos orgánicos urbanos, como res­tos de jar­di­ne­­ría o basuras.