Confirmado: caminar mientras se envían mensajes de texto distrae

(Reuters Health) - Enviar mensajes de texto al volanteclaramente es una mala idea, pero también sería un factor dedistracción peligroso al caminar.

Un equipo le pidió a 30 personas que pasaran tres veces poruna senda con obstáculos y observó que eran significativamentemás lentas si caminaban mientras utilizaban la mensajería detexto. Lo mismo ocurrió cuando el equipo les pidió que caminaranmientras enviaban mensajes de texto y resolvían problemasmatemáticos en un iPhone.

Para el autor principal, Conrad Earnest, investigadorespecializado en ejercicio de Texas A&M University, CollegeStation, los resultados no sorprenden. La novedad es que mirarfijo a la pequeña pantalla no hizo que los usuarios se llevaranobjetos por delante.

"A pesar de nuestros esfuerzos para evaluar el riesgo detropezarse con objetos, los participantes podrían haber estadomuy atentos" al entorno, según agregó vía e-mail.

Su equipo utilizó detectores de movimiento para analizar elandar, la velocidad y los tropiezos con obstáculos, segúnpublica el equipo en PLOS ONE.

Los participantes recorrieron el sendero en 19:32 segundossin distracciones, en 24:96 segundos si además enviaban mensajesde texto y en 24:09 segundos si, también, resolvían problemasmatemáticos. Con la dificultad extra de utilizar una pantallapequeña, los participantes daban pasos más cortos.

Pero, además, caminaban más lento al acercarse a escalones,plataformas y escaleras.

Enviar mensajes de texto y resolver problemas matemáticoscon el celular provocó un movimiento de lado a lado al caminar,aunque la diferencia no fue lo suficientemente evidente comopara descartar que se tratara del azar.

David Schwebel, psicólogo de University of Alabama,Birmingham, que no participó del estudio, consideró que saberque se camina con una distracción llevaría a moverse con máscuidado.

"Es muy difícil para el cerebro coordinar distintas tareas ala vez y caminar por un sendero con obstáculos, como en elestudio, exige que la persona tenga cuidado con objetos como losescalones, lo que exige alguna complejidad cognitiva para poderlograrlo cuando también se están enviando mensajes de texto",dijo Schwebel vía e-mail.

También es posible que la falta tropiezos durante elrecorrido demuestra que el ser humano ya se adaptó a caminarmientras envía mensajes de texto, según consideró la doctoraAimee Edell, del Centro Médico San Ramón, California.

"Pero esto no significa -aclaró- que las personas quesiempre utilizan el celular mientras caminan puedan evitaradecuadamente llevarse objetos por delante".

Aun así, consideró que en la vida real es mucho máspeligroso y difícil andar con este tipo de distracciones que enun laboratorio sin objetos en movimiento.

FUENTE: PLOS ONE, online 29 de julio del 2015.