Australia planea introducir etiquetado de país de origen tras brote de hepatitis A

SÍDNEY (Reuters) - El primer ministro australiano, TonyAbbott, respaldó el jueves los planes para introducir eletiquetado del país de origen en los alimentos luego de un brotede hepatitis A, lo que podría contravenir las reglas de laOrganización Mundial del Comercio (OMC).

Con 18 casos confirmados de hepatitis A ligados al consumode bayas vendidos por Patties Foods Ltd, Abbott dijo que habíapedido a los miembros de su gabinete que redacten unalegislación a finales de marzo para dar mayor transparencia alos consumidores.

Esto marcó un cambio de su posición anterior de que dichalegislación elevaría el costo de los alimentos.

El brote de hepatitis A ha sido relacionado con condicionesdeficientes de higiene en una planta de envasado chino. Lasbayas fueron cultivadas en Chile y China antes de ser envasadasen la fábrica china.

Australia fue uno de los demandantes contra Estados Unidosdespués de que este país introdujo el año pasado sus propiasleyes de etiquetado del país de origen en los productos decarne.

La OMC falló en contra de Estados Unidos en octubre,argumentando que el etiquetado del país de origen proporciona unincentivo para favorecer al ganado doméstico.

Gerard McManus, un portavoz del ministro de Agricultura deAustralia, dijo que Abbott dijo al ministro que se asegure quela legislación propuesta no contravenga las leyes de la OMC.

Abbott había sido previamente reacio a apoyar el etiquetadodel país de origen, insistiendo en que haría que los alimentossean más caros.

Pero el jueves sostuvo que se harán esfuerzos para asegurarque el impacto sea lo más limitado posible.

"No queremos añadir innecesariamente a las cargas de lasempresas, pero sí queremos garantizar que los consumidoresreciban la información que necesitan y el público estéprotegido. Así que vamos a hacerlo de la manera más favorablecon los negocios", dijo Abbott a la prensa en Canberra.