Ballmer se convierte en el único timonel de Microsoft

La presión de encabezar la compañía de software más gran de del mundo sólo aumentará ante el fracaso delintento de hacerse con Yahoo, que forzó al buscador a lograr una alianza con su rival, Google, que cada día seacerca más a ser un competidor directo de la empresa de Redmont.

Para agregar leña al fuego, Ballmer debe enfrentarse a la tibia recepción que el último sistema operativo de lacompañía, Windows Vista, ha tenido entre los usuarios.

Por primera vez en su carrera, Ballmer de 52 años, debe llevar sobre los hombros el futuro de MICROSOFT (MSFT.NQ)sinGates, quien pasó a un segundo plano el viernes para dedicarse a su fundación benéfica.

Su amistad se gestó en la universidad de Harvard, donde ambos vivieron en un colegio mayor lleno de "tiposantisociales buenos para las mates", según afirmó Gates. La pareja compartió su amor por los números y cultivóuna reputación de ser personas energéticas. Hasta el día de hoy todavía comparten juegos que llaman "el campo delas matemáticas".

Después de terminar su carrera, Ballmer entró a trabajar para Procter & Gamble y después pasó un año en laescuela de comercio de la Universidad de Stanford, antes de que Gates lo persuadiera para dejarlo y convertirse asíen el primer director de negocio de Microsoft.

Tras un mes en la compañía se dio cuenta de que las órdenes estaban atrasadas y que sus ingenieros estaban sobreexplotados.

"Decidí renunciar", confidenció Ballmer en la despedida de Gates. "Me dije, dios he dejado la escuela decomercio para ser el contable de una compañía de 30 empleados".

Gates lo convenció de quedarse, en una cena donde le explicó la ambiciosa visión de Microsoft: poner unordenador en casa escritorio y en cada hogar.

El analista de Gartner, Michael Silver, describe el estilo de administración de Ballmer como "aterrador", pero leconcede el crédito de ser un buen oyente y estar atento a las necesidades de los consumidores.

"Steve es brillante, es un tipo duro y es bueno en el marketing", dice Silver. "Su personalidad puede serimponente".

Ballmer ha acaparado los titulares de la prensa con palabras afiladas hacia sus competidores. Un vez se refirió alsistema Linux como un "cáncer" y subestimó a Google calificándolo como un "mago de un sólo truco".

Un vídeo de Ballmer dándole su entusiasta apoyo a desarrolladores de software ha alcanzado el millón de visitasen YouTube, sin embargo esta fama viral le otorgó el poco sentador apodo de "Monkey Boy".

"Siempre fue el contraste de Gates", asegura Mary Jo Foley, autora del libro "Microsoft 2.0: How MicrosoftPlans to Stay Relevant in the Post-Gates Era" (Microsoft 2.0: Cómo planea Microsoft permanecer en un lugarrelevante en la era post Gates).

"Gates es un tipo tan serio, laborioso y metódico mientras que Ballmer sabía que para ser parte del dúo dinámicocon Gates, necesitaba ser lo opuesto".

/Por Daisuke Wakabayashi/