¿Tomar suplementos dietéticos? Puede ser demasiado

Según un estudio de EEUU publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, la gente que toma suplementos alimenticios también tienden a tener más nutrientes de sus alimentos que aquellos que no los toman, lo que sugiere que las vitaminas las pueden estar tomando gente que las necesita menos.

En algunos casos, los usuarios de suplementos pueden estar en realidad sobrecargándose de minerales, como el hierro, que puede causar problemas de salud potencialmente graves, dijeron los investigadores.

"La gente necesita elegir los suplementos para ayudar a satisfacer, pero no superar, los niveles recomendados de ingesta diaria", dijo Regan Bailey, una investigadora en nutrición en el Instituto Nacional de Salud, que dirigió el estudio.

Bailey y sus colegas utilizaron encuestas de alimentación para evaluar la ingesta de minerales entre los 8.860 hombres y mujeres que participaron en una gran encuesta de salud del gobierno entre 2003 y 2006.

Los hombres y mujeres que informaron del uso de suplementos dietéticos que contienen ocho importantes minerales - calcio, hierro, magnesio, zinc, fósforo, cobre, potasio y selenio - eran mucho menos propensos a estar recibiendo cantidades inadecuadas de esos minerales de los alimentos que comieron que aquellos que dijeron que no tomaron suplementos, indicó el estudio.

La relación era más fuerte en las mujeres, que son más propensas que los hombres a tomar suplementos.

Los usuarios de suplementos, a su vez, tendían a comer mejor y vivir más sanos que los no usuarios, señaló Bailey.

El equipo investigador también halló que la ingesta de calcio caía a menudo por debajo de los niveles recomendados, incluso entre los usuarios de suplementos declarados.

Aproximadamente una cuarta parte de los usuarios de suplementos, y el 71 por ciento de los no usuarios, no reciben la cantidad diaria recomendada de calcio - de 800 a 1.000 miligramos al día para los hombres mayores de 51 años y entre 1.000 y 1.200 miligramos al día para las mujeres de la misma edad. El calcio es necesario para la salud de los huesos.

Las personas mayores son mucho más propensas a quedarse cortas en sus necesidades diarias de calcio, pero también a sobrepasarlas.

Eso es porque la gente tienden a usar más los complementos a medida que envejece, lo que ayuda a explicar por qué casi el 16 por ciento de las mujeres entre los 51 y 70 años registraban una ingesta diaria de calcio que excedía el límite máximo recomendado. Demasiado suplemento de calcio está relacionado con los cálculos renales.

Los usuarios de suplementos también eran más propensos a aumentar su ingesta de magnesio y zinc por encima de los máximos recomendados, aunque las consecuencias de salud, en ese caso, son desconocidas.

"Nosotros siempre esperamos que la gente que está tomando suplementos de la dieta son los que más lo necesitan, pero no parece ser cierto", dijo Cheryl Rock, una investigadora en nutrición de la Universidad de California en San Diego, y agregó que los resultados no fueron sorprendentes.