El Despacho Oval comienza 2014 con la visita de Mariano Rajoy
El Despacho Oval, la centenaria oficina de los presidentes de EEUU y el tradicional escenario de sus diálogos con líderes extranjeros, acogerá este lunes su primera reunión de 2014 con la visita del jefe del Gobierno español, Mariano Rajoy.
Rajoy trasladará este lunes al presidente de Estados Unidos, Barack Obama, que España es un socio fiable que cumple sus compromisos y que, ante dificultades como la dura crisis que ha vivido, ha hecho reformas que la han situado en el camino de la recuperación.
El mensaje de que se puede confiar en España y en su economía será uno de los elementos más destacados de la primera entrevista que Rajoy y Obama mantendrán mañana en la Casa Blanca, donde por espacio de una hora abordarán otros asuntos, como la cooperación en materia de seguridad y defensa, las relaciones entre la UE y Estados Unidos y la situación en el norte de África o Latinoamérica.
Buenas relaciones actuales con EEUU
No hay cuestiones de calado que empañen la buena relación existente entre las administraciones de los dos países, según fuentes españolas, aunque no descartan que, pese a no estar en la agenda pactada por los equipos de los dos presidentes, hablen de asuntos como el supuesto espionaje a España por parte de la Agencia de Seguridad Nacional estadounidense (NSA).
Un tema que motivó que el Gobierno español pidiese explicaciones al embajador de EEUU en España, James Costos, y en cuyo contexto Obama podría comentar a Rajoy que comunicará el próximo día 17 las decisiones que se adoptarán tras la revisión de los programas de vigilancia revelados por el exanalista de la NSA Edward Snowden.
La economía, asunto clave
Pero la economía será el hilo conductor de la entrevista como lo ha sido de la práctica totalidad de conversaciones que han mantenido tanto en persona como por teléfono en los últimos dos años debido a la crisis económica que España ha sufrido especialmente.
Frente al tono de preocupación por ello existente en sus primeros contactos, Rajoy expondrá mañana a Obama un panorama que considera bien distinto y subrayará que España supo alejar el fantasma de un posible rescate, su prima de riesgo se encuentra en cifras muy alejadas de los máximos que llegó a marcar y hay numerosos datos que constatan la recuperación y que habrá creación de empleo.
El presidente estadounidense, cuando habló con Rajoy en la cumbre del G20 de San Petersburgo el pasado mes de septiembre, ya elogió la evolución de la economía española y las reformas que se han ido aplicando, y según ha avanzado la Casa Blanca, pretende analizar hoy con el jefe del Gobierno español cuáles son los pasos que tienen que seguir dando España y la Unión Europea.
Ante ello, Rajoy reiterará que, pese a la mejoría, aún no cabe hablar de satisfacción debido, entre otros datos, al elevado número de parados, y garantizará que va a seguir en la senda reformista con decisiones como una próxima reforma tributaria que está actualmente en estudio por parte de un grupo de expertos.
Mítica reunión en el Despacho Oval
Testigo de declaraciones de guerras, intrigas y escándalos desde 1909, el Despacho Oval es además la estancia elegida para las reuniones entre el presidente estadounidense y los líderes extranjeros.
El encuentro de una hora que Rajoy mantendrá entre sus paredes con el mandatario estadounidense, Barack Obama, marcará la primera reunión bilateral del líder norteamericano en 2014, y también la primera vez que un presidente del Gobierno español visita la histórica dependencia en más de cuatro años.
Cita con Zapatero en 2009
Fue en octubre de 2009, el mismo mes en el que el Despacho Oval cumplió cien años, cuando el expresidente José Luis Rodríguez Zapatero visitó la Casa Blanca para entrevistarse con Obama, casi seis años después de que su antecesor, José María Aznar, se reuniera por última vez con George W. Bush en ese mismo lugar.
Pero será Rajoy el primero en observar cómo es el Despacho Oval decorado al gusto de Obama, que lo remodeló casi un año después de su encuentro con Zapatero para imprimir un tono más neutro en las paredes, sofás distintos y una nueva alfombra oval con citas célebres impresas en los bordes.
Década tras década, casi todos los presidentes estadounidenses han aportado su toque personal a la ovalada habitación, que tomó su original forma gracias al presidente William Howard Taft (1909-1913).
Hasta su administración, el despacho presidencial se encontraba en lo que hoy es el Dormitorio Lincoln, pero Taft decidió instalar su lugar de trabajo en el Ala Oeste e imaginó la elipse a partir de un extremo redondo que le llamó la atención en lo que entonces era la oficina de su jefe de gabinete.
Icono de poder y escándalo en EEUU
El despacho original apenas duró hasta 1929, cuando un incendio obligó a reconstruir por completo el Ala Oeste; y su forma actual, más espaciosa que en tiempos de Taft, data de 1934, cuando Franklin D. Roosevelt (1933-1945) lo remodeló y lo trasladó a la esquina sureste, donde anteriormente se situaba el secadero de ropa.
La sofisticada estancia no tardó en convertirse en un icono del poder en Estados Unidos, recreado numerosas veces para el cine y la televisión y escenario de numerosas anécdotas y giros en la historia presidencial del último siglo.
El lugar desde donde el presidente John F. Kennedy informó a la nación de la crisis de los misiles cubanos en 1962 se convertiría en el mismo donde Richard Nixon anunció su dimisión tras el escándalo Watergate en 1974, y donde los dos presidentes Bush -padre e hijo- declararon la guerra a Irak, en 1990 y 2002, respectivamente.
Para muchos estadounidenses, el Despacho Oval evoca un suceso menos solemne en la historia presidencial: el comienzo de la relación sexual entre la becaria Monica Lewinsky y el expresidente Bill Clinton, que tuvo que someterse a un juicio político por ese escándalo en 1998.
No todos los momentos que definen una presidencia tienen lugar en el Despacho Oval, y el propio Obama eligió otras estancias de la Casa Blanca para dos de sus anuncios clave: la sala Este para informar de la muerte de Osama Bin Laden en 2011 y la sala de prensa para declarar el fin de la guerra de Irak en diciembre del mismo año.
No obstante, la ovalada oficina sigue teniendo un carácter simbólico para muchos de los líderes mundiales que la visitan para reunirse con Obama.
El atrevimiento de Piñera
La anécdota más reciente la protagonizó el presidente de Chile, Sebastián Piñera, que durante su visita a la Casa Blanca en junio de 2013 no dudó en sentarse en el escritorio "Resolute", un regalo de la reina Victoria de Inglaterra que Kennedy decidió convertir en su mesa presidencial y que mantuvieron la mayoría de sus sucesores.
Preguntado por si muchos otros mandatarios a los que ha recibido se habían sentado también en su escritorio, Obama reconoció, entre divertido y sorprendido: "Él es el primero".