Alerta por el posible riesgo para la salud de la nanotecnología

SAN FRANCISCO, EEUU (Reuters) - La nanotecnología ha sido aclamada como la ciencia del futuro, ya que las partículas microscópicas permiten ya innovaciones que eliminan las arrugas del rostro, fortalecen las botellas de cerveza y limpian la ropa sin agua.

"Debemos reconocer que habrá errores, y habrá peligros", dijo el profesor Harry Kroto, que ganó el Premio Nobel de Química en 1996 por su descubrimiento de una nanopartícula llamada Buckminsterfullereno. "Por el otro lado, hay una posibilidad de que el valor de la nanotecnología sea abrumador. Para mí, es la ciencia del siglo XXI".

Los científicos dicen que trabajar con estas partículas ofrece la promesa de construir máquinas en miniatura átomo a átomo, igual que cada cosa viviente comienza con una sola célula.

Otros explotan propiedades poco comunes que aparecen a escala nano. En el laboratorio, por ejemplo, los átomos normales de carbono pueden convertirse en formas cilíndricas llamadas nanotubos, que son 100 veces más fuertes que el acero con sólo un sexto de su peso.

No hay estudios de salud a largo plazo sobre el tema, pero los investigadores han visto desarrollarse cáncer cerebral en peces que ingieren un pequeño número de nanopartículas de carbono, y ratas que inhalaron nanotubos de carbono tuvieron luego problemas pulmonares semejantes a los causados por el amianto.

/Por Amanda Beck/