Historia del Mundial de natación, de Belgrado-1973 a Shanghai-2011 (1ra parte)

- Belgrado-1973

Un total de 41 países participaron en la primera edición del Mundial de natación, en el que se consiguieron 18 récords mundiales, 10 en categoría femenina y 8 en la masculina.

El estadounidense Jim Montgomery irrumpió en la historia de la natación en Belgrado-1973, siendo el preámbulo de su dominio en los 100 metros libres en los Juegos Olímpicos de Montreal-1976, donde se convirtió en el primer hombre en bajar de los 50 segundos (49.99).

Montgomery ganó en Belgrado en 100 y 200 metros libres, aunque sin aproximarse a los récords de su legendario compatriota Mark Spitz.

Cuatro nadadores hicieron doblete: Jim Montgomery en 100/200 metros libres, y los alemanes orientales Roland Matthes en 100/200 metros espalda, Kornelia Ender (100 metros libres y 100 metros mariposa) y Renate Vögel (100 y 200 metros braza).

Estados Unidos dominó este primer Mundial en hombres y la DDR en mujeres.

- Cali-1975

La ciudad colombiana de Cali fue elegida para la segunda edición en 1975, surgiendo críticas contra esta designación. La altura no era un buen aliado para conseguir buenos resultados deportivos, con mucho calor por la mañana y un fuerte bajón de las temperaturas por la tarde-noche.

Al Mundial acudieron 32 países, nueve menos que en Belgrado.

El estadounidense Tim Shaw fue el rey del evento con tres oros (200, 400 y 1.500 metros libres), mientras que el británico David Wilkie ganó dos en 100-200 metros braza, y el húngaro Andras Hargitay en 200-400 metros estilos. En categoria femenina, la alemana oriental Kornelia Ender ganó dos en 100 metros libres y mariposa, siendo la única que hizo doblete en dos estilos diferentes. Tambén lograron dos oros la estadounidense Shirley Babashoff en 200-400 metros libres y la también alemana oriental Hannelore Anke en 100-200 metros braza.

De nuevo en las clasificación general de la competición volvieron a ganar Estados Unidos en chicos y DDR en chicas.

- Berlín-1978

La piscina que había recibido los Juegos Olímpicos de 1936 fue el escenario de este Mundial de Berlín, en el que compitieron 45 países.

En la categoría femenina, se dio la derrota de la natación de la DDR a manos de Estados Unidos, destacando entre las nadadoras norteamericanas Tracy Caulkins, la reina de este Mundial, con sus tres oros en pruebas individuales, en 200, 400 metros estilos y 200 metros mariposa, además de los triunfos en los dos relevos, logrando cinco medallas de oro, y también una plata en 100 metros braza.

Solo el norteamericano Bill Forrester, medalla de oro en 200 metros mariposa en Cali-1975, repitió triunfo en Berlín, aunque en diferente prueba (200 metros libres).

Solo lograron doblete el soviético Vladimir Salnikov, que ganó en 400 y 1.500 metros libres, y el puertorriqueño del equipo estadounidense Jesse Vasallo, campeón en 200 metros espalda y 400 metros estilos, mientras que en categoría femenina, además de Tracy Caulkins, consiguieron más de un oro individual la australiana Tracy Wickham y estadounidense Linda Jezek, llevándose la primera 400 y 800 metros estilos y la segunda 100 y 200 metros espalda.

De nuevo Estados Unidos ganó en la clasificación general masculina y femenina.

- Guayaquil-1982

En la segunda edición sudamericana del Mundial, en la ciudad ecuatoriana de Guayaquil participaron 46 países.

La organización de esta cuarta edición correspondía a la ciudad estadounidense de Concord, pero un año antes se comprobó que sus organizadores no estaban preparados y la FINA se encontró en una difícil situación, de la que salió airosa gracias a la oferta ecuatoriana.

Este Mundial pasó a la historia por la derrota de la natación de Estados Unidos frente a la europea. Los norteamericanos vieron cómo se le escapaban todos los títulos masculinos de categoría libre, lo que no sucedía desde el año 1956, mientras que en categoría femenina recuperó la DDR su supremacía.

Uno de los duelos más esperados de este Mundial se dio en 100 metros libres, entre el campeón olímpico de Moscú, el alemán de la DDR, Jorg Woithe, y el plusmarquista mundial, el norteamericano Ambrose "Rowdy" Gaines, gran favorito y ausente de Moscú por el boicot estadounidense a los Juegos rusos.

La mejor llegada del alemán le dio la victoria, mientras que Gaines entraba a tres centésimas.

El soviético Vladimir Salnikov fue el único que repitió los títulos obtenidos en Berlín dos años antes, en 400 y 1.500 metros libres. Otros dos nadadores hicieron doblete: el alemán occidental Michael Gross, en 200 metros libres y 200 metros mariposa, y la germana oriental Petra Schneider, en 200 y 400 metros estilos.

- Madrid-1986

El programa de este Mundial se vio ampliado con la disputa de los 50 metros libres en hombres y mujeres y el 4x200 metros libres en categoría femenina.

La natación estadounidense volvió a decepcionar, como cuatro años antes, con solo tres victorias individuales en las pruebas masculinas y dos en las femeninas, aunque en la clasificación conjunta que hacía la FINA por puntos, quedara en primer lugar.

El alemán occidental Michael Gross hizo doblete con sus oros en 200 metros libres y 200 metros mariposa, igual que su compatriota Rainer Henkel (400 metros libres y 1.500 metros libres).

En categoría femenina volvió a dominar Alemania Oriental, que solo dejó tres títulos a sus rivales, destacando los dos oros de Kristin Otto en 100 metros libres y 200 metros estilos, además de dos platas en 50 metros libres y 100 metros mariposa.

Otto logró seis medallas en total, ya que también se llevó el oro en dos relevos. Su compatriota Heike Friedrich también hizo doblete con los títulos en 200 y 400 metros libres.

- Perth-1991

La caída del "Muro de Berlín" y la reunificación de las dos Alemanias dio paso a un solo equipo germano unificado, en el que figuraban algunas de las figuras de la extinguida DDR.

Pero la cosecha de medallas de la nueva Alemania no llegó a lo que se esperaba y se especuló con que el dominio de la DDR en categoría femenina en anteriores ediciones tuviera que ver con la toma de productos prohibidos.

Las alemanas solo obtuvieron un título en esta edición australiana, el relevo 4x200 metros libres, aunque en las pruebas masculinas el resultado fue algo mejor, destacando el doblete de Jorg Hoffmann (oro en 400 y 1.500 metros libres).

Hoffmann y el húngaro Tamas Darnyi (200 y 400 metros estilos), en categoría masculina, y la estadounidense Janet Evans (400/800 metros libres) y la húngara Krisztina Egerszegi (100 y 200 metros espalda) y la china Lin Li (200 y 400 metros estilos), en mujeres, se llevaron dos oros en Perth.

- Roma-1994

Las diecinueve medallas conseguidas por las nadadoras chinas en este Mundial (doce oros, seis platas y un bronce), además de los cinco récords mundiales batidos, hicieron levantar sospechas sobre un presunto dopaje del gigante asiático.

Un total de 92 países participaron en este Mundial, todo un récord, facilitado en parte por la extinción de países como la URSS, Checoslovaquia o Yugoslavia, lo que hizo aparecer muchas neuvas repúblicas, y por la llegada de pequeños países a la competición.

En este Mundial no hubo una gran estrella y solo el húngaro Norbert Rozsa (100 metros braza) y la estadounidense Janet Evans (800 metros libres), conservaron sus títulos.

Hicieron doblete en pruebas individuales el ruso Alexander Popov (50 y 100 metros libres), el australiano Kieren Perkins (400 y 1.500 metros libres), el húngaro Norbert Rozsa (100 y 200 metros braza), las chinas Le Jingyi (50 y 100 metros libres) y He Cihong (100 y 200 metros espalda) y la australiana Samantha Riley (100 y 200 metros braza).

psr/gv