Los cinco 'fichajes' del Real Madrid que disparan el optimismo rumbo a la Décima

El Real Madrid está en el camino de encontrarse con su mejor versión. El equipo que entrena José Mourinho vuelve a dar visos de ser aquel que hace apenas un año ganó la Liga y estuvo a un paso de entrar en la final de la Copa de Europa. ¿A qué se debe semejante mutación? Varios son los factores. Desde una mejora en la confianza, pasando por el descanso de algunas piezas clave, todo cuenta. Sin embargo, hay cinco 'fichajes' que han sido vitales en este renacer.

Cinco futbolistas perdidos en el arranque de temporada y cuyo rendimiento (y mejoría) actual permite a los blancos tener ese plus extra que todo grande necesita para brillar con fuerza. Para soñar, por qué no, con la consecución de la Décima tan ansiada en Concha Espina. Estos son los nombres de esos refuerzos:

1.- Gonzalo Higuaín

El 'Pipa' ha dado un notable salto de calidad en los últimos seis partidos que ha jugado, tanto con el Real Madrid como con Argentina. En su casillero goleador, cinco tantos durante esos encuentros, es decir, que el ariete suma una buena racha que sale casi a gol por partido. Por marchar, Higuaín marca incluso en Champions, su competición maldita. La semana pasada hizo el tercero de los merengues contra el Galatasaray y lo consiguió en apenas un puñado de minutos, los que tuvo nada más salir del banco.

¿A qué se debe esta nueva versión del ariete? En primer lugar, a su forma física. Higuaín ya no está sobrado de kilos. Tras dos meses parados por su lesión, el exceso de peso apareció. El plan específico al que le sometió Mourinho y el resto del cuerpo técnico ha tenido éxito. El 20 luce más fino y, sobre todo, más rápido. Con cinco kilos menos, las mejoras son obvias.

Higuaín llega antes a todos los balones, regatea con más eficacia y sus desmarques ganan en presteza. Buena prueba de ellos fue el gol que anotó el sábado al Levante, consecuencia directa de una buena colocación y, sobre todo, de una agilidad que, en el comienzo de curso, parecía desaparecida.

Para colmo, esta nueva versión rápida y ligera del argentino le permite estar mucho más rápido en los contragolpes y, sobre todo, en la presión a la salida del esférico en los rivales, algo que básico en sistema de Mourinho.

Contra los granotas, pudo aguantar todo el partido, algo que Benzema, solidario, pero físicamente aún justito, no pudo conseguir. Fue sustituido mediada la segunda mitad. Pese a ello, pese a que Higuaín jugó 90 minutos, no se descarta, en absoluto, que sea el delantero titular del Real Madrid el próximo miércoles en el Ali Sami Yen.

2.- Raphael Varane

A sus 19 años ha conseguido lo que parecía imposible: frenar a Van Persie, Messi y Drogba, todo en apenas mes y medio de rendimiento sublime. Varane es, hoy por hoy, el defensa del Real Madrid más titular de todos los que maneja en su plantilla José Mourinho. Por encima de Pepe (al que ha mandado al banquillo) e incluso de Sergio Ramos.

Un crecimiento vertiginoso que gestiona con sorprendente tranquilidad. "No me pongo nervioso antes de los partidos. Estoy simplemente concentrado", dijo el martes pasado al ser preguntado en sala de prensa por la trascendencia del choque contra el Galatasaray.

Esa serenidad es la que traslada más tarde al campo. Varane siempre elige la opción más acertada para tumbar al enemigo y lo hace en el momento adecuado. No se precipita y por eso llega a tiempo. Cierto es que sus condiciones físicas le ayudan, pero su velocidad de piernas viene siempre acompañada de una gran velocidad de ideas. "¿Que sólo tiene 19 años? Es imposible", dijo Drogba, incrédulo, tras la lección de marcaje a la que le sometió el miércoles. Nadie contaba con él a principio de curso y hoy es ya un fijo inamovible.

3.- Marcelo Viera

Vuelve Marcelo. Y vuelve como todos le imaginábamos: fino y rápido, caótico y acelerado para desesperación de los rivales. El brasileño fue, junto con Higuaín y Benzema, el hombre más afectado por el sobrepeso tras las navidades.

En su caso, como en el de Higuaín, el exceso tenía que ver con una lesión, con la rotura del dedo que sufrió a principios de temporada. Su recuperación fue una tortura lenta que acabó en evidencia: Marcelo no estaba para jugar, menos si cabe que los otros dos 'gorditos' de la plantilla, por cuanto, él, al contrario que Higuaín o Benzema, necesita más de la velocidad para defender un puesto, el de lateral izquierdo, en el que cada fallo es peligro de gol.

Poco a poco, partido a partido, el futbolista fue entrando en juego (no siempre con buen resultado, como sucedió en Granada) hasta adquirir la forma adecuada. Ya contra el Levante se le pudo ver en acción ocupando la banda izquierda como a él le gusta, con plena libertad para subir y bajar.

Encima, su relación con Cristiano Ronaldo, tocada desde el verano pasado, mejora. La amistad con el ariete no es la de antes, pero por lo menos se ha vuelto a una normalidad beneficiosa para ambas partes. Para colmo, está cerca de renovar su contrato hasta 2018. Marcelo ya sonríe y eso es bueno para el Real Madrid, no tanto porque vaya a ser titular en los partidos clave (Coentrao es un fijo inamovible), sino porque, con su presencia, Mourinho cuenta con otra arma para resolver aquellos partidos que se le pongan en contra.

4.- Ángel Di María

El extremo izquierdo se había convertido, a principio de temporada, en otra de las caras criticadas por una parte de la afición que le reprochaba su falta de actitud. El propio Mourinho tuvo unas palabras con el futbolista después de un par de duelos (especialmente contra Osasuna y Celta de Vigo -Copa-) en los que una sombra de su mejor versión.

Poco a poco, y tras varias lesiones, el jugador también ha ido recuperando ritmo. 'The Special One' lo está mimando desde el punto de vista del rendimiento físico y en los últimos partidos (pese a no haber marcado) ha mejorado notablemente su ritmo.

Contra el Galatasaray fue un martillo que percutió una y otra vez por ambas bandas, algo que agradeció sobre todo Cristiano Ronaldo y Benzema, en muchas ocasiones con más espacios de los habituales por las coberturas que necesitaban los turcos para frenar al 'Fideo'. Contra el Levante asistió a Özil en su segundo gol pero, sobre todo, empotró a la defensa granota en su área con desbordes por banda y centros al área. De seguir así, será inamovible del once para los próximos partidos.

5.- Luka Modric

El croata ha ido de menos a más. Es verdad que no es un fijo en el once del Real Madrid, pero cuando sale, cumple con su cometido y, sobre todo, da un plus de creatividad a un conjunto necesitado de imaginación y criterio en instantes puntuales de todo partido.

El más claro ejemplo fue el duelo frente al Manchester United, en Old Trafford, pero no se pueden olvidar sus intervenciones ligueras (incluido su buen Clásico contra el Barça) o en partidos como el del miércoles frente al Galatasaray, cuando aportó calma al fútbol merengue, algo que, en ocasiones, cuenta como un sistema de defensa más.

Pero, más allá de todo esto, su principal aportación llega de forma indirecta. Y es que Modric se ha convertido en un jugador capaz de dar descanso a Xabi Alonso, motor básico del Real Madrid, pieza sin la que los merengue no funcionan.