Expertos piden dar papel destacado a sobrevivientes ébola en lucha enfermedad y no discriminarlos
DAKAR (Reuters) - Los sobrevivientes del ébola pueden jugarun papel importante en la lucha contra la enfermedad, comocuidadores y donantes de sangre, advirtieron el jueves altosfuncionarios gubernamentales y sanitarios en Sierra Leona.
Andrew Brooks, un importante funcionario del Fondo de lasNaciones Unidas para la Infancia (UNICEF), dijo que eldesarrollo de una red de respuesta que integre a quienes sobrevivieron al mortal virus y, por tanto, son inmunes, seríauna forma más efectiva de afrontar el brote, que ha causado lamuerte de al menos 4.500 personas.
Sin embargo, esta tarea se ve dificultada por los prejuicioshacia los que contrajeron el ébola y no han muerto: una recienteencuesta de UNICEF en 1.400 hogares de Sierra Leona constató quelos sobrevivientes enfrentan altos niveles de estigmatización ydiscriminación, complicando su capacidad para reconstruir susvidas.
En particular, el estudio mostró que los niños son másvulnerables cuando las comunidades no acuden en su ayuda.
En un intento por combatir esos prejuicios y debatir formasde actuar, unos 35 sobrevivientes se reunieron el jueves enKenema, en el este de Sierra Leona -uno de los epicentros delbrote-, en un encuentro de dos días organizado por el Gobiernojunto a UNICEF y los Centros para el Control y la Prevención deEnfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).
Hablarán de su experiencia, aprenderán cómo lidiar con lassecuelas psicológicas y verán formas de ayudar en el combatecontra la enfermedad.
"Sierra Leona está enfrentando una de las peores crisis desu historia y para derrotar al ébola necesitamos ayuda de todoslos ciudadanos", comentó el jueves Alhaji Moijue Kaikai,ministro de Bienestar Social de la nación africana.
"La gente que ha sobrevivido al ébola da esperanzas a otrosque están luchando contra la enfermedad. Necesitamos aceptar alos sobrevivientes y acogerlos de nuevo en nuestras familias ycomunidades", afirmó.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo en septiembreque los productos y el suero derivado de la sangre de lossobrevivientes podrían ser usados para tratar la enfermedadhasta que los fármacos experimentales que se están desarrollandoen la actualidad entren en la cadena de producción.
Un trabajador sanitario británico y dos estadounidenses que superaron la enfermedad ya han donado su sangre a las víctimas.
El director de un centro de tratamiento en Liberia, el paísmás golpeado por el brote, instó a los sobrevivientes a quedonen su sangre para ayudar en el tratamiento de otros pacientesinfectados.