La cirugía para adelgazar no ahorra costos en el largo plazo: estudio
NUEVA YORK (Reuters Health) - La cirugía para adelgazar noreduce en el largo plazo los costos en salud de las personasobesas, según demuestra un estudio que se suma a recientesinvestigaciones que desafiaron esa teoría.
"Este estudio no dice que un paciente no debería hacerse unacirugía bariátrica", aclaró el autor principal, Jonathan Weiner,de la Escuela Bloomberg de Salud Pública de Johns Hopkins,Baltimore.
Pero agregó: "Debemos verla como la cirugía seria y costosaque es; que a algunos pacientes casi les salva la vida, pero queen otros es una decisión más compleja".
La Sociedad Estadounidense de Cirugía Metabólica yBariátrica estima que anualmente se realizan unas 200.000cirugías para adelgazar, que se recomienda para pacientes con unIMC de por lo menos 40 o 35 si tienen otras enfermedades, comodiabetes o apnea del sueño grave. Una persona de 1,80 m que pesa119 kg, por ejemplo, posee un IMC de 40.
El equipo de Weiner analizó las prestaciones médicas de casi30.000 pacientes operados entre el 2002 y el 2008. Comparó esasprestaciones con las que recibió una cantidad parecida de obesoscon enfermedades similares, pero sin operar (control).
Como se esperaba, el grupo operado acumuló un costo deatención más alto que el grupo control; el procedimientopromedio costaba unos 29.500 dólares.
En cada uno de los seis años posteriores, los gastos ensalud eran casi los mismos entre ambos grupos o levementesuperiores en el que fue tratado con la cirugía bariátrica,según publica JAMA Surgery.
Las prestaciones anuales promedio oscilaron entre 8700 y9900 dólares por paciente.
El equipo no detectó en el grupo operado una reducción delgasto en medicamentos durante los años posteriores a laintervención, aunque demandó más internaciones durante eseperíodo, lo que contrarrestó todo beneficio económico asociadocon la cirugía para adelgazar.
Una limitación de la investigación es que el equipo pudoseguir a menos del 7 por ciento de los pacientes durante losseis años de estudio. En otros, la cirugía había sido másreciente.
Empresas fabricantes de productos quirúrgicos y de laindustria farmacéutica, como Johnson & Johnson y Pfizer,financiaron parcialmente el estudio. Los datos de lasprestaciones son de BlueCross BlueShield.
Weiner insistió en que la cirugía ayuda a las personas aadelgazar y, a veces, hasta cura la diabetes.
Pero sostuvo que no sería lo más indicado o costo efectivopara todos los obesos. Esto quiere decir que las autoridades ylas empresas tendrán que decidir quiénes deberían o no acceder ala cobertura de la intervención.
"Esto demuestra que la cirugía bariátrica no está reduciendolos costos en salud, por lo menos en los tres a seis mesesposteriores a la intervención", dijo Matthew Maciejewski, delCentro para la Investigación de los Servicios de Salud enAtención Primaria del Centro Médico de Asuntos de Veteranos deDurham, Carolina del Norte, y que no participó del estudio.
"No sabemos si existe algún subgrupo de pacientes en el quedisminuirían los costos", agregó el especialista.
En tanto, Weiner dijo que optar o no por una cirugía paraadelgazar sigue siendo una decisión personal de las personas muyobesas. "Todo paciente debería conversar al respecto con sumédico. Obviamente, no es un tema que debería abordarseligeramente, pero tampoco que habría que evitar".
FUENTE: JAMA Surgery, online 20 de febrero del 2013.