La causa del proceso, que duraba varios años, eran unas cesiones de crédito hechas en los 80madrid. El pleno de la Sala de lo Penal del Tribunal Supremo ha decidido archivar el caso de las cesiones de crédito en el que una acusación popular mantenía los cargos contra el presidente del Santander, Emilio Botín. El pleno jurisdiccional de la Sala confirmaba ayer el sobreseimiento del caso -en el que además de Botín estaban acusados otros tres ejecutivos del banco y 21 clientes-, decidido el pasado 20 de diciembre por la Audiencia Nacional. Según informaba Efe, el caso de las cesiones de crédito fue archivado por la Audiencia Nacional por entender que en los procedimientos abreviados, que se siguen cuando los delitos están penados con menos de nueve años de prisión, "no puede abrirse juicio oral solo a instancias de la acusación popular,". Así, se dejó sin efecto el auto de apertura de juicio oral dictado por la jueza Teresa Palacios a instancias de la acusación popular, que había denunciado un posible perjuicio de 84 millones de euros. Ya en el mes de diciembre de 2006, la Audiencia Nacional archivó el caso por considerar que el ejercicio de la acusación popular debía estar limitado "en cuanto a su alcance, extensión y contenido". Los clientes fueron imputados por un presunto delito fiscal por un importe superior a 2.596 millones de euros. Por su parte, la defensa del Santander ha sostenido que para una inversión que supera los diez millones de euros no hubo defraudación de cuotas por encima de 1,5 millones de euros en el ejercicio 1989. Desde 1998 el Ministerio Fiscal ha pedido el archivo en catorce ocasiones, al igual que la Abogacía del Estado, representante de la Agencia Tributaria. Por su parte, la acusación ha confirmado que recurrirá ante el Constitucional.