El presidente de AC Hoteles, Antonio Catalán, desea abrir en París y Londres pero se centrará en el mercado españolbarcelona. "No tengo previsto salir fuera de España para comprar hoteles por comprar. No necesito estar presente en la Europa del Este, en Rusia o en el norte de África porque prefiero crecer bien aquí para consolidarme en el sector del lujo". Con esta sentencia el presidente y primer accionista de AC Hoteles, Antonio Catalán, quiso dejar claro que basará el crecimiento de la cadena hotelera con pie firme y en "territorios seguros sin incertidumbres legales" al contrario que otros competidores, como Sol Meliá, NH o Hesperia. "El mundo del lujo es muy exigente y nuestros hoteles van a orientarse a este público en España. Gestionaremos un hotel en Panamá y abriremos siete en España y dos en Italia hasta 2008", comentó Catalán a este diario. Y le gustaría tener presencia en París, Londres y Roma. Y añadió: "De los 104 hoteles que tenemos, 90 son propios. Estamos listos para competir con las grandes cadenas como Marriott, Tour Seasons, Carlton y Bulgary". Catalán viajó ayer a Barcelona para inaugurar oficialmente el "más sofisticado" hotel en la capital catalana. Es el AC Miramar, en la falda de la montaña de Montjuïc, que ha supuesto una inversión de 45 millones de euros aportada por el fondo de capital riesgo estadounidense Apollo. AC Hoteles gestiona el establecimiento. Con este hotel de lujo dirigido para clientes de larga estancia, Catalán descarta abrir un hotel propio de cinco estrellas en Barcelona.El empresario navarro, que en 1997 salió del capital de NH Hoteles tras 20 años, por diferencias de gestión, alabó Barcelona, "lanzada por el turismo", y sus equipamientos, como el palacio de congresos situados en el Fórum. El hotel diseñado por el arquitecto Óscar Tusquets conserva la antigua fachada del edificio construido para la Exposición Universal de 1929 y que años más tarde alojó los primeros estudios de RTVE en Barcelona, a partir de la cual se ha edificado la nueva estructura, semejante a un barco con múltiples cubiertas ascendentes. El 10 por ciento del hotel es una concesión del Ayuntamiento de Barcelona.El hotel AC Miramar cuenta con 75 habilitaciones, la mayoría con terraza privada y algunas con jacuzzi, con vistas a los jardines diseñados en su día por el arquitecto y paisajista francés, Jean C. Forestier. AC Hoteles emplea a 2.785 personas y tiene 94 hoteles en España, Italia y Portugal. Antonio Catalán es el primer accionista de la cadena hotelera con el 65,1 por ciento del capital. Le siguen la familia Cosmen (17 por ciento), Santiago Oller (7 por ciento), Michel Méndez Pozo (5 por ciento), Luis Llaraza (5 por ciento) y José María Concejo (0,10 por ciento). El año pasado, AC Hoteles obtuvo un ebitda (resultado antes de impuestos y amortizaciones) de 48,3 millones, un 27 por ciento más que en 2005.